1950年，曾经创造仁安羌大捷的抗日英雄刘放吾少将因薪资收入太低，为了养家糊口，不得已之下在台湾屏东开了一家煤球店，兼职卖煤球，由于刘放吾的少将身份，因此很多购买煤球者都戏称为“将军煤球”。正当刘放吾辛辛苦苦卖煤球时，他不知道的是在香港已经有人冒名顶替他吃香的喝辣的了。 1899年刘放吾出生于湖南桂阳，其家族为世代耕读家庭，因此他自幼就接受了良好的中华传统教育。刘放吾中学毕业后，考入了黄埔军校第六期学习。 刘放吾从黄埔军校毕业后就进入总统府警卫军任职，先是担任特务营排长，后来晋升为连长，从1932年起，刘放吾就开始参加抗日战争。 1932年1月28日时，日军入侵上海，史称“一·二八淞沪抗战”，刘放吾随部队参加了一·二八淞沪抗战，当时刘放吾的任务是会同东北军阀冯德麟之子冯庸率领的抗日义勇军驻防浏河地区江防，阻击日军登陆。 这场战斗中刘放吾表现十分英勇，他率领一个连队在冯庸的抗日义勇军配合下英勇阻击了日军登陆，成功掩护第5军司令部安全撤离。 一·二八淞沪抗战结束后，刘放吾转入税警总团任第4团第5营营长。1937年全面抗日战争爆发，随即淞沪会战爆发，刘放吾再次率部在上海抗日。 后来刘放吾率部前往苏州河一带夺回失去的丁家桥阵地，在此他率部与日军第18师团展开激战，刘放吾在这场大战中带头冲锋，以致身受重伤，但在他的英勇冲锋下，其所部奋勇击退日军夺回了丁家桥阵地。 此后刘放吾暂时离开军队养伤，直到伤愈归队后，当时税警总团已经改为财政部缉私总队，由抗日名将孙立人统率，刘放吾就归属到了孙立人麾下。 1941年财政部缉私总队先恢复税警总团名称，后又被改编为国民革命军第66军，孙立人改任第66军新编第38师少将师长，刘放吾则晋升为新38师113团上校团长。紧接着66军被编入中国远征军序列，刘放吾随部队开赴缅甸参加远征抗日作战。 1942年4月14日，日军第33师团进攻缅甸仁安羌，击溃了缅甸的英国军队和缅甸地方军队，将7000多英国军队和500多名美国传教士、记者围困于仁安羌，当时英国驻缅军总司令亚历山大当即向中国远征军请求支援。 中国远征军司令部接到亚历山大请求后，当即命令刘放吾率113团驰援仁安羌。刘放吾率部抵达仁安羌后当即与日军第33师团展开激战，经过三天三夜激战，刘放吾以一个团的兵力终于击溃了具有1万多兵力且装备远远先进于中国军队的日军第33师团，取得了仁安羌大捷。 据当时仁安羌英军司令斯利姆中将回忆，日军切断了英军补给和水源，7000多英军不仅要忍饥挨饿，还要面临缺医少药的问题，当时的英国军队已经几近崩溃，多亏了刘放吾率部英勇击溃了日军，才拯救了7000多名英军和500多名美国传教士、记者。 仁安羌大捷是中国在第二次世界大战中首次在国外对战日军取得辉煌胜利，并且中国军队还是以少胜多、以劣势装备战胜先进装备，因此仁安羌大捷也被载入世界战争史，成为经典战例。 在抗日战争胜利后，刘放吾也凭借抗日战功晋升为东北保安司令部少将副司令，随即参加了对解放军的内战，但刘放吾在内战中很快被解放军击溃，也因此被蒋介石弃用，调任第7军司令部少将高参。 1948年刘放吾看出国军是彻底打不过解放军了，于是以母亲生病为由请长假离开军队退出内战。1948年12月底，刘放吾知道大陆要保不住了，他怕将来会被中共清算，于是他从南京飞往台湾，在台湾凤山陆军军官学校当教官。由于教官薪水待遇很低，刘放吾后来为了养家糊口不得不跟人学做煤球，开了一家煤球店维生。 上世纪50年代时，曾经被刘放吾营救的英军司令斯利姆已经出任英军总参谋长，在到香港巡视驻港英军时，斯利姆特意命人寻找刘放吾，想见见恩人。 正好当时有一个流落到香港躲避解放军追捕的原国民党自卫队队长林彦章，他在香港结识了开酒楼的刘放吾曾经在113团的下属副团长林国章，通过林国章的讲述，林彦章掌握了刘放吾在仁安羌的事迹表现。 于是林彦章从林国章手里要走了113团的军官服，冒充刘放吾去见了斯利姆，由于之前斯利姆与刘放吾都是通过无线电通讯联系，彼此间并没有见过面，加上林彦章能详细说出仁安羌大捷的一些细节，因此斯利姆就真把他当成了刘放吾。 在斯利姆的引荐下，很快林彦章就与港英高层熟络起来，凭借着这些关系，他也在香港招摇撞骗敛财。直到1963年，林彦章被人举报，经香港警方调查才知道他是个骗子，将他驱逐出境。 此后香港媒体一直在寻找刘放吾，直到70年代时才确认刘放吾在台湾穷困潦倒靠卖煤球生活。1977年时，刘放吾携全家移民美国洛杉矶。 1992年时，英国首相撒切尔夫人访美，特意去拜访了刘放吾，并亲切对他说：“感谢你当年救了7000多英国人的性命。”同时时任美国总统老布什也拜访了刘放吾，并感谢他救了500多名美国传教士和记者的性命。 1994年6月29日，刘放吾病逝于洛杉矶，享年95岁。
