1986年，65岁的火箭专家杨南生娶了29岁的张严平，张严平的父母不同意，不料，当她父母知道杨南生的身份后，惊呆了。 1986年春天，在北京八宝山旁边一个特别简单的小礼堂里，办了记忆犹新的婚礼。 新郎杨南生65岁，是中国造火箭的大专家，新娘张严平才29岁，是新华社的年轻记者。 俩人年纪相差整整36岁，这场婚事在当时可引起了不小的议论。 张严平的父亲听说女儿要嫁一个比自己还大六岁的人，气得直跺脚，说女儿“疯了”，亲戚们也都理解不了，在背后指指点点。 他俩的缘分从1984年开始，当时张严平接到任务去采访杨南生，去之前还非常紧张，因为同事说这位老专家“嘴比保险柜还严”。 可见了面才发现，杨老根本不是想象中那种古板严肃的科学家，他说话特别有意思。 第一次采访就聊了三个小时，特别投缘。 这次见面之后，两个人就开始写信，一写就是两年。 在信里，杨南生讲他在西北戈壁滩搞科研的故事，张严平就给他形容北京胡同里卖的糖火烧，说外皮酥里头嫩，就像火箭外壳包着燃料。 虽然一个搞科学，一个干新闻，年龄又差那么多，可精神上特别能聊到一块去。 但谈恋爱容易，真要结婚就难了。 张严平跟家里说这事的时候，父亲气得摔了茶杯，那时候社会观念保守，街坊邻居的闲话很难听。 在一天晚上，央视播了一个叫《祖国不会忘记》的节目。 当功勋墙上出现“杨南生”的名字，并介绍他是“中国固体火箭奠基人，隐姓埋名三十年”时，张严平全家都惊呆了。 这时他们才知道，这位看似普通的老人，原来是中国航天事业的大功臣，这才对杨南生的态度慢慢转变。 1986年，两人终于结婚了，婚礼特别简单。 婚后生活也不富裕，杨南生常年在陕西的火箭基地，张严平要坐两天两夜的绿皮火车去看他。 但他们的精神世界很丰富，一起散步、聊音乐、谈文学。 杨南生自己穿几十年前的旧皮鞋，却舍得给妻子买钢琴，张严平熬夜帮他整理科研手稿，做他的第一个读者。 他们的故事告诉我们，真正的爱情，真的可以不在乎年龄，只要有共同爱好，灵魂能契合，外在的差距其实并没有那么重要。
