1926年，段祺瑞刚应酬回来，就碰见三姨太头发凌乱，衣衫不整，他瞬间清醒过来，冲上去甩了三姨太一巴掌，便怒气冲冲的回屋了。 段祺瑞生在1865年的安徽合肥，家里穷得叮当响，爹早没了，妈拉扯他长大。他小时候放牛识字，十四岁就考进天津武备学堂，学炮科，毕业分到淮军当小兵，负责扛炮弹运粮草。甲午战争打起来，他随队去辽东，趟泥河校火炮，轰日军阵地，攒了点赏银。光绪末年，袁世凯拉他进北洋新军，当第三镇统制。 辛亥革命一闹，他护袁世凯上总统宝座，北京总统府前士兵举枪效忠，他当上陆军总长。二次革命冯国璋他们闹分裂，他指挥皖系堵长江，炮艇巡江抓革命党。袁世凯1916年称帝崩了，他接国务总理，解散国会，1917年张勋复辟，他从天津带兵杀回北京，天坛抓辫子军，十二天平复辟。直皖战争1920年输了，皖系败退百里，他低调几年。1924年第二次直奉战后翻身，1925年当临时执政，管北京政府，签善后会议协议，批文件墨汁滴纸上。 原配吴氏早死，娶张佩蘅当继室，张氏贤惠，帮他张罗五房姨太太。他自己不爱玩女人，家里事多靠张氏管。姨太太们进门后，各有各的道道。三姨太刘氏，本是张氏挑的，模样周正，可没多久就出事儿。1926年秋天，段祺瑞从宴席喝高了回家，撞见她衣冠不整，头发散乱，当场扇一耳光，气呼呼回屋。第二天饭桌上，他啥也没提，就让她收拾行李回娘家。没杀没闹，给了点体面钱，就这么打发走人。 四姨太也跟着闹心，她进门前就有意中人，那是个穷军官，家贫分手。张氏看她标致，硬塞给段祺瑞，他倒也喜欢。可四姨太嫁进来后，天天愁眉苦脸，饭不吃觉不睡。段祺瑞问起，她支支吾吾说漏嘴，还惦记旧人。他没发火，拉抽屉拿出一沓银票，推过去让她去找那军官结婚。亲信还帮操办婚礼，礼帖敲门，戒指交换，俩人过上小日子。这段子传开，北京茶馆里说书人都拿来垫段子。 五姨太更年轻，比他大闺女还小，他看不上眼，又像对四姨太那样，给钱嫁给报馆编辑。俩人婚后据说挺和美。段祺瑞这么一折腾，家里姨太太全散了。二姨太边氏带闺女回老家，一姨太陈氏早病死。遣散花了不少银子，每人给够本钱，各回各家。 他自己呢，晚年清贫，1928年下野去天津租屋住，书架佛经堆山，跪蒲团念珠转。九一八事变日本人拉拢，他关门谢客。1933年去上海虹口小寓，倚窗练字，写偈语。1936年胃病犯了，宏恩医院打针，口述遗嘱“八勿”，叮嘱别争名营私，合眼没了，七十一岁。葬合肥祖茔，棺土铲落，身后没房产没积蓄。
