1972年，宣奎元卖了十来斤发霉的烂书，得到了0.3元钱。几天后，他准备烧火做饭时，在炉子边上撕了几张发霉的干纸，用作引火之物。 宣奎元家里祖上出过明朝官员，叫宣昶。那家伙是苏州人，早年中进士，出去当官，管过西安府同知，专管地方政务，批文件、查水利、减赋税，一辈子没啥大风波，就那么踏实干到老。 死后，家族在嘉定买地安葬，墓地不小，十来亩，埋了父母、老婆孩子，还立了石马石虎石羊那些玩意儿，风吹日晒几百年，没人动。 1967年，村里看墓地空着，打算建猪圈，就动工了。工人用锄头镐头砸碑，炸药爆墓室，里面东西全毁。宣奎元也掺和这活儿，清理时在墓角捡到一堆书卷，裹布带回家，塞木箱里搁着。箱子放五年，潮气一熏，书就霉了、烂了、粘泥巴。他压根不知道里面写啥，就当祖产留个念想。 转眼1972年，上海旧书店的人上门收废纸，顺嘴问起嘉定墓地旧闻。宣奎元一拍脑袋，想起箱子，拖出来翻。书烂得不成样，卷边缺页，泥巴糊页，他挑出几十本勉强能看的，卖了三毛钱。 收购员扛走，宣奎元也没当回事。几天后，箱里剩的那些，他拿来撕页生火，纸脆得一扯就碎，用着费劲。旧书店那边，专家一看书封，是成化年间永顺堂刻的，里面全是说唱词话，讲民间故事、戏曲唱段，值钱了。 他们赶紧派人追回，箱底就剩些泥巴书块，扒拉着全收了，转给上海博物馆。 这些书啥来头？明成化时期，北京永顺堂印的，十三种本子，记录北方说唱艺人表演的词话，像《刘阮入天台》《狄青降龙》那些，讲英雄传奇、市井闲话，纸张是明代桑皮，字迹工整。 专家考证，不是宣昶的陪葬品，是他老婆的。她生前爱唱戏，当票友，搜罗剧本唱词，死后家人一裹放墓里。书流转路径复杂，从北京到陕西，再到嘉定，埋几百年，出土时已毁大半。要不是宣奎元捡回，猪圈一建，全完了。 修复过程费劲，博物馆请专家，用镊子刷泥，浸水分离页，几个月才整出样。1973年，先影印，分给全国学者研究明史。1979年，正式装订成《明成化说唱词话丛刊》，中州古籍出版社出，成了孤本资料。 这套书对研究明代民间文化太关键了，说唱词话是老百姓娱乐方式，反映社会风俗、道德观、英雄崇拜。丛刊一出，学者们挖出明代戏曲源头、语言变迁啥的，填了不少史书空白。
