民国时，有一种陋习叫“典妻”，穷人家低价将自己老婆“租”出去3至5年，给40、50岁的老头生孩子，等生完孩子后，这些女人又被迫与孩子骨肉分离，回到原来的夫家。第二年，丈夫再把她租给另一个人，有些穷人家的男人甚至不工作，靠出租妻子来吃饭，有些人几担谷子就能将老婆租出去。 典妻这事儿不是民国才有的，早从宋朝就冒头了。那时候穷人闹饥荒，没法子就把老婆租出去换点吃的。到了明清，越来越普遍，尤其在浙江福建那边。男人穷得叮当响，就签张纸，把媳妇典给有钱人，期限一般三到五年，换来几十块大洋或几担谷子。那些老头子四十五十岁，没儿子继承香火，就找年轻媳妇来生。女人去了那边，名义上是妻，其实就是工具，生完娃任务就算完事儿。丈夫那边呢，有些懒汉干脆不干活，就指着这个过日子，一年典一次，谷子大洋到手，花光了再典。旧社会穷苦人多，这习俗就这么传下来了。 说起典妻的根儿，得从旧礼教说起。男尊女卑，女人嫁了人就得听丈夫的，家里穷了，丈夫一句话就能把她推出去。典妻契约写得清清楚楚，孩子归买方，女人只能生不能带。民国时候，浙江农村特别多这种事儿，穷人欠债或赌钱输光，就典媳妇还账。那些老头子多是秀才或地主，无子嗣愁得慌，花钱买个临时媳妇。女人生娃后，得马上分开，骨肉分离的痛谁受得了？丈夫接回来后，第二年又典给别人。有些男人甚至养成习惯，不下地不打工，就靠媳妇出租换饭吃。几担谷子就能租走一个媳妇，价格低得像买头牲口。 民国乱世，典妻在北方也常见，辽宁叫搭伙，甘肃叫僦妻，本质都一样。穷人典媳妇，富人得后代。女人在典期内，吃住都在新家，但地位低，正妻常欺负她，干粗活还得忍着。生了儿子，秀才家高兴，女人却得走人，孩子不认她。回原家，丈夫把钱花光了，日子还穷。她们反复被租，身体垮了也没人管。一些案例里，丈夫见有利干脆不赎回，女人被转卖，像货物一样流转。旧时代贫穷和族权压着，女人没话语权，从小被教三从四德，只能认命。 柔石写过一本小说，叫《为奴隶的母亲》，里面讲的就是典妻的事儿。故事原型来自浙东真实风俗，一个赌鬼丈夫把媳妇典给五十岁秀才，换一百大洋。女人生了儿子，却被迫分开，回家孩子不认她。小说撕开这伤疤，让人看清旧社会对女人的物化。民国作家多写这个，批判陋习。典妻不光是交易，更是人口买卖披着婚姻皮。穷人靠这个吃饭，女人成受害者，孩子也遭罪。历史资料显示，这种习俗从宋朝洪迈的书里就有记载，穷苦年间无奈之举，后来变味成常态。 典妻在福建叫穙妻，规矩更细。契约上写明年限、价格、孩子归属，双方签字就算合法。原夫和后夫有时还称兄道弟，一起喝酒聊生意。女人呢？没人问她愿不愿意。她们生完娃，任务结束，就被赶走。民国浙江案例多，穷汉典媳妇给老头生子，第二年再典别人。有些男人不工作，成天闲逛，就等典媳妇的钱。谷子几担就能成交，女人命贱如草。旧社会饥荒多，典妻成活命办法，但本质吃人。女人反复出租，年纪大了没人要，流落街头。 追溯典妻起源，南北朝就有苗头，那时赋税重，穷人抵押媳妇换钱。到战国韩非子书里提过类似事儿。民国时期，由盛转衰，但农村还残存。穷人家低价出租媳妇，三五年给老头生娃，生完分离，回夫家。第二年丈夫再租别人。有些懒汉全靠这个吃饭，不劳作。历史档案显示，陕甘宁边区四十年代还有婚姻纠纷案，涉及典妻。女人成生育工具，尊严没了。旧礼教强化夫权，贫穷推波助澜。 民国婚姻小说多写典妻，反映社会现实。作家从城市看乡村，批判这陋习。典妻不只浙江，全国蔓延。女人典期内，生子是唯一价值。完事儿后，骨肉分离的惨事儿常见。丈夫把钱挥霍，继续穷。女人回不了头，第二年又被租。一些男人不干活，出租媳妇成营生。谷子几担换一个媳妇，价格低廉。习俗演变出转典，女人被多次买卖。直到五十年代婚姻法，才从法律上禁绝。 典妻陋习压在女人身上三座山：夫权、族权、贫穷。旧时代女人附属男人，穷了就成交易品。民国时候，穷人典媳妇给四十五十岁老头生孩子，三五年后分离，回原家。第二年丈夫再典别人。有些男人懒得要命，不工作靠这个吃饭。谷子几担就能租走媳妇。历史真实案例里，女人命运凄惨，反复出租到老。作家作品撕开这面纱，让人警醒。 说实话，典妻听着像故事，但就是真实发生在旧中国土地上。从宋朝到民国，延续千年。穷人低价出租媳妇，生娃后分离。丈夫第二年再租别人。有些人不劳作，靠媳妇吃饭。谷子几担成交。女人没选择，忍着过。习俗在不同地方叫法变，但吃人本质不变。民国乡土文学多批判这个，唤醒民众。
