"不对称交易"的核心是：你付出的成本或损失有底线，但潜在收益却可能远超投入。例如：你在咖啡馆遇一美女，觉得非娶不可，上去加微信。被拒就算了；得手，没准儿找到真爱。这就是不对称：向下最多丢个脸，向上可能改变命运。
古希腊哲学家泰勒斯通过观测天象，预判来年橄榄会大丰收。于是他在冬天用少量定金，租下了米利都地区所有的橄榄油压榨机使用权。对于这个故事，一般认为是牛人神算，塔勒布则不以为然：
泰勒斯付的不是压榨机的租金，而是租用的权利——这是最早期权思维。用极小成本锁定未来的巨大机会，预测错了也只是损失定金。最终的获利，不依赖于预测，而靠赔付结构。牛！否则，就会如达利欧所言：“靠水晶球（预测未来）为生的人，终将吞下碎玻璃。”
不对称交易之经典，莫过于《大空头》：主角们购买信用违约互换(CDS)做空房市。下行风险仅是支付的固定保费，损失有限。上行收益则是房市崩溃后获得的数十倍回报，利润惊人。然而，其中赚了 150 亿美金的的保尔森，后来业绩却一般。
《史上最伟大的交易》作者Zuckerman评论：“保尔森是做并购套利的投资人。他建立的仓位，有很大的上升空间，但下跌空间有限。后来他完全偏离了不对称交易的风格。说实话，他犯了过度自信投资者的经典错误。”他试图去单边预测，但没人真的是神。
以下是送给你的“不对称人生算法”：1、任何时候，先算清楚下行，只下“赔得起”的注；2、彩票和数字货币合约，绝非不对称交易；3、选择下行有限、上行有想象力的机会。例如学习新技能；
4、多买“人生期权”。肯帮人、结善缘、多试错；5、风险管理必须发生在事前。开始的框架就能承担最差、迎接惊喜；6、警惕“保尔森陷阱”。别一次成功后，就过度自信，开始冒“大风险”。这是从聪明人变为赌徒的开始。
