1901年，李鸿章去世，他给子孙留下4000多万两白银，还有遍布各地的房产和田地。可谁能想到，半个世纪之后，1953年的寒冬，他的亲孙子李子嘉，竟因买不起一口饭活活饿死，死时只有一张破草席裹身，被人抬到郊外挖个浅坑随便埋了。 这笔遗产在当年已是天文数字，相当于清政府一年的财政收入，放到今天至少价值三百亿，财富不只是银两，还有三十万亩良田，每年租谷达四十八万石，更有上海外滩的洋房、芜湖一条整街的商铺，以及轮船招商局、开平矿务局的股份，在海外银行也有秘密存款，只用一个字母“L”做标记。 李鸿章的长子李经方分得重头家产，光在含山县的田地就有一万多亩，还有投资带来的稳定收入。 1910年，李经方晚年得子，就是李子嘉，他的母亲是英国人，让他一出生就站在财富顶端，父亲极度宠溺，母亲每月给他五百银元零花，这在当时能买下北京核心区的多套四合院。 他从小住在上海的大宅里，接受的是天津英租界的洋式教育，能流利说英法，却对国学一窍不通，母亲请来钢琴老师，老师却觉得少爷弹琴完全没耐心，只想着快点结束。 16岁那年，父亲去世，葬礼还没结束，他就带着宠物犬闯进赌场，一夜输掉半条商铺的产权，还打了前来劝阻的老管家。 成年后，他更是把挥霍彻底放开。1927年上海百乐门，他用银元砸舞女旗袍，自封这叫“雪落红梅”，为了娶头牌沈秋月，他花三千银元买下整座青楼作聘礼，但婚礼当天却醉在赌桌，让新娘守空房。 他在芜湖的公馆生活奢华，厨师分工做饭、做酒席、采买食材，佣人十个，狗六条，出门必有随从跟着，即便染上鸦片和赌博后，双腿因病溃烂需要人抬，他依旧命人把藤椅抬进赌场，连续几天几夜不离牌桌。 家产越来越少，他的手段愈加激烈。北伐军入城，他逼父亲交出财产，李经方被迫卖房避走大连。 淞沪会战爆发，当富人们忙着转移资产时，他在日占区继续豪赌，输掉南京西路三栋洋房，母亲离开前，将一万八千亩田契锁进保险柜，他便撬开换赌资。 到1948年，他已成芜湖街头的“三无人员”，连一碗阳春面都要赊账，甚至拿假的李鸿章信去典当，被当场揭穿。 落到如此地步，他去投靠左宗棠的孙子左巨生，两人在南京鸡鸣寺破庙里相依为命，早晨捞鱼，中午乞讨，晚上在漏风的殿里度过，一次他病倒高烧，左巨生翻遍破庙也只找到半块发霉的月饼。 1953年冬天，他在饥寒中死去，左巨生没钱安葬，只能找哥哥李厚甫帮忙，但李厚甫也已穷得叮当响，最终用一张草席将他裹起，在郊外挖坑埋了事。 同宗的李厚甫后来在瑞士银行提取到家族存款的孳息，用四千五百万美元在香港创办地产公司，如今市值六百亿港元。 出身一样，结局却截然不同，李子嘉一生没学会任何谋生技能，不懂土地如何经营，不懂股份怎么运作，也没有理财的概念，他只懂在赌桌和享乐中耗尽祖辈的积累，最终把自己的命送在荒野里。
