1938年，桂军189师师长俘虏了两名日军，看着日军矮小的身材，师长灵机一动，想到一个可以让日军伤亡惨重的办法，还能让日军的坦克不能前进。 那年六月，凌压西刚率部抵达湖北黄梅大洋庙山口，那里是武汉外围的重要防线。他接到命令，死守阵地。没几天，日军第6师团逼近，坦克开道，飞机掠顶。 凌压西心里有数，敌人来势汹汹，这仗不好打。 当晚，他踩着战壕里的泥水去前沿巡视，副官带来两个刚被抓住的日军侦察兵。凌压西上下打量了几眼，盯住那身板，不禁皱眉。那俩日兵个子不高，站在战壕边几乎摸不到沿口。 他脑中一闪，转身就叫作战参谋过来：战壕全部挖深到两米五、宽三米，每人配长板凳。 战士们虽不明所以，但没人抱怨，干得起劲。广西兵有个特点，不怕累，只服能打仗的长官。凌压西是从淞沪会战里被炸断过右臂的人，没人怀疑他的命令。 三天后，日军开始进攻，坦克打头阵，履带滚滚碾过田埂。凌压西站在后方观测点，冷静盯着前线。他知道，这一次赌的是脑子，不是火力。敌人坦克一到战壕边，咯噔一声卡住了，三米的战壕成了天堑。 步兵也扑了上来，试图跳进战壕。但两米半深的战壕不是他们能轻松翻越的，一进来就被困住，进退不得。凌压西一声令下，士兵们踩着板凳跃起，朝着战壕里的日军开火。 这一仗打得狠，189师打退了三轮冲锋，歼敌近千，还缴获多具步枪和一门迫击炮。战士们累瘫在壕沟边上，凌压西却还坐在壕沟边盯着远方的火光，一言不发。他心里清楚，这仗还没完。 战斗结束那晚，凌压西召集几名连长，一边烤火一边说：“敌人的枪比我们多，炮也比我们猛，我们没得选，只能靠脑子打。”有战士记下了这句话，后来常挂嘴边说：“将军不靠命令打仗，靠脑子打仗。” 凌压西的聪明并非偶然。从贫农出身到黄埔旁听生，他一路走来靠的是坚持和韧劲。1937年在淞沪会战时，他的右臂被炸伤，三天后缠着绷带重回阵地，李宗仁亲自嘉奖。 他也不是只会一招，这场战斗之后不到半年，他又在双城驿指挥伏击战，伏击敌军精锐部队，一战斩获颇丰。 到了1940年，凌压西率189师参与枣宜会战，在远安地区设伏，歼灭敌军骑兵一千余人。这仗之后，他被士兵们私下称作“铁板道人”，意思是战术如铁板密不透风，指挥如老道人神机妙算。 美国顾问史迪威在战后评价说：“广西兵是最坚韧的士兵，凌压西是最能用地形作战的将军。”那句评语曾贴在189师的营房墙上多年，士兵都以此为傲。 多年后，有老兵回忆这段事，说战壕里流的不是雨水，是汗和血。那些板凳、那些深坑，是广西兵用手挖出来的。 黄梅这场仗虽然没写进多少课本，但它改写了189师的命运，也证明了一个事实：装备再强，挡不住一个会动脑子的指挥官。 凌压西用俘虏换来了战术，用战术换来了命。
