安史之乱前，安西都护府统兵2.4万，号称“安西军”，是唐帝国震慑西域的利刃。755年中原战火骤起，两万精锐被急调潼关，郭昕临危受命，率余部五千留守龟兹，自此踏上长达半个世纪的孤守之路。 吐蕃趁唐廷内虚，连陷河西、陇右，切断了西域与长安的联络。安西军成为飞地孤军，却仍奉唐朔、行唐律，自铸“大历”钱币、屯田通商，以血肉之躯维系着大唐的旗帜。 781年，郭昕的使者绕道回鹘，终于把“安西尚存”的消息带到长安。满朝文武痛哭失声，德宗诏令全军擢升七级，封郭昕为武威郡王，却发不出一兵一卒的援军。 此后二十余年，安西军且战且耕，先后失去北庭、西州、于阗等援点，仅剩龟兹一座孤城。史载“人怀忠愤，不知有降”，白发老兵昼夜西望，至死不肯弃甲。 808年冬，吐蕃倾十万众合围龟兹。城头旌猎猎，却尽是佝偻之躯；断粮数月，鼓声仍彻夜不息。城破之日，郭昕率残卒巷战，刀折矢尽，全员殉国，无一人降。 从755到808，安西军以两万之躯死守西域五十三年，用三代人的青丝与白骨，为大唐守住了最后一寸西域荣光。他们的名字多与尘土同归，但“唐”字大旗却因之晚落半个世纪，成为中华民族守土不屈的永恒注脚。
