1880年，慈禧太后因患“臀痈”病痛难忍，御医们束手无策。由于病情涉及到太后的臀部，谁敢轻易触碰，尤其是在宫中权力斗争最为敏感的时期。 就在此时，李莲英找到了一个民间郎中——薛福辰。他原是江南苏州人，早年行医时因治霍乱有功，被江苏巡抚丁日昌推荐上奏朝廷。 李莲英通过宫中的档案查到这个郎中，听说他擅长治痈疽，便悄然召他进京，期望他能有办法治愈太后的顽疾。 当薛福辰踏入紫禁城时，事情远没有看起来那样简单。为了不引起宫内的怀疑，李莲英安排他在宫外的宅子中待了几日，先是通过学习宫中礼仪，熟悉一些基础的行走、磕头、说话方式。 毕竟，这不仅仅是一次治病，还是一次关系到生死的宫中之行。李莲英谨慎到不能有任何闪失，生怕薛福辰言辞不当，惹来杀身之祸。 薛福辰经过多日的准备后，终于有机会见到太后。太后当时的病情已非常严重，脓肿不断扩散，疼痛难忍，甚至在西暖阁内的气味已经无法掩盖。 薛福辰见此情形后，心中已决定采取一个极为大胆且巧妙的方法——他准备在太后毫不知情的情况下，以一种极为隐蔽的方式施针。 通过苏州工匠制作的一张特制坐垫，他藏下了一根银针和一块磁石，准备在治疗过程中偷偷施针。 为了避免被人察觉，薛福辰谎称自己施的是“气功引毒”，通过坐垫下的空隙偷偷针刺患处。在慈禧大叫时，李莲英和随侍的侍卫们纷纷紧张万分，刀柄发出响动，眼看要暴露真相。 薛福辰此时立刻俯首在地，急忙解释：“破毒发窍，痛是好兆头。”他无所畏惧地继续完成治疗，而太后痛苦中的呻吟和最终的稍微缓解，终于让他脱险。 虽然病情有所缓解，但薛福辰深知，宫中治愈太后并非一件幸运的事。他知道，能治愈太后的医生注定不会有好下场。 他没有等着受封赏，反而主动上书请辞，声称母亲生病需要回乡。为了更好地摆脱可能的牵连，他装作病重，表现出口齿不清、半身不遂的样子。 薛福辰悄然离开京城，没人知道他藏在哪辆破旧的马车里。十日后，他回到了苏州，过上了远离京城的宁静生活。 他再也不出诊，几乎完全隐匿在苏州的家中，专心写书和授徒。直至1894年去世，薛福辰在其晚年留下了一本《疡疾手记》，其中寥寥几笔写道：“春暖初痈，重如岭压，取窍处当避名节之地。” 他以隐晦的方式记录下这一段未曾言明的往事，而这一针，也成了他一生最重的一针。
