1963年，南京军区来了一个新政委，许世友看到他却面露苦色，因为许世友爱喝酒，可新政委一不喝酒，二不抽烟！ 1963年，杜平从沈阳军区调任南京军区，成为军区七位政委中的一员。 彼时的南京军区政委阵容堪称豪华，柯庆施、唐亮等都是资历深厚的老革命家，但大多身兼地方要职，真正负责军区日常政治工作的，正是杜平。 消息传到军区机关，不少人都替杜平捏了把汗。 许世友在南京军区坐镇多年，性格火爆做事果断，之前几任政委最长的也没熬过三年，不是理念不合就是受不了他的脾气。 如今来了个烟酒不沾的政委，这对搭档的未来实在让人感觉没底。 但杜平用行动慢慢打消了所有人的疑虑。 他深知军区责任重大，北面有苏军压境，东边有美国第七舰队游弋，军地协调、战备训练样样都是硬骨头。 许世友擅长军事指挥，下命令像打雷，部队拉练说走就走，机关干部常常半夜被紧急集合的电话叫醒。 杜平则心思缜密，每天上午都会把文件仔细梳理一遍，画出重点和解决方案，下午再和许世友沟通。 有一次讨论军属安置问题，几个部门吵得不可开交，许世友听得不耐烦，手已经按在了桌子上。 杜平却拿出提前画好的表格，把江苏安徽的军属安排进军供工厂，福建浙江的则协调渔政和港口岗位，分区域对口安置，责任明确到每个军分区。 复杂的问题被梳理得明明白白，许世友看完表格，当场拍板按杜平的方案办。 1963年夏天的皖南拉练，成了两人配合的转折点。 许世友下了狠命令，部队要昼夜机动，翻三座山打五场模拟仗，吃饭都得在行军路上解决。 战士们背着几十斤的装备，几天下来士气有些低落。 杜平没提反对意见，悄悄调来了政治部和文工队的同志。 队伍休息时，山头上就飘起了嘹亮的歌声，文工队员把拉练中的好人好事编成快板，比如三班小李帮伤员背枪自己脚磨出血泡，听得战士们忘了疲惫，纷纷鼓掌叫好。 晚上宿营时，许世友查岗发现杜平正蹲在帐篷外，给一个脚崴了的小战士揉腿。 这一幕让他站了很久，回头就让警卫员把自己的备用军靴拿来，送给了那个小战士。 拉练总结会上，许世友第一个发言，直言杜平的鼓劲方法比自己骂十句都管用，还笑着冲杜平拱了拱手。 两人的默契在日复一日的共事里逐渐加深。 杜平给自己定了规矩，军事上的事全听许世友的，思想政治工作自己多操心，绝不越权。 军区推广郭兴福教学法，许世友亲任集训队队长，杜平就担任政委，两人一文一武，把训练搞得有声有色。 这种配合让南京军区的工作蒸蒸日上，不仅战备工作扎实，还涌现出了南京路上好八连这样的先进典型，话剧《霓虹灯下的哨兵》更是风靡全国。 许世友依旧爱喝酒，但身边多了个“监督员”，杜平总会提醒他点到为止，避免影响第二天工作。 有次彭德怀路过南京，许世友设家宴招待，桌上只有四道菜，炒豆芽、炖萝卜、红烧肉和炒鸡蛋，这都是杜平提前交代炊事班的，他知道彭德怀不喜欢铺张。 1967年南京局势动荡，造反派围攻军区司令部，砸烂大门占领政治部大楼，逼着杜平交出许世友。 杜平始终立场坚定，坚决维护许世友的安全和军区的稳定。 后来毛主席接见军区干部时，握着杜平的手说南京军区不会垮。 这句话让许世友红了眼圈，他知道这是对他们两人搭档的最大肯定。 杜平生病住院时，许世友正在开作战会议，听说消息后猛地站起来就往外冲，一边跑一边让秘书联系最好的医生，还亲自去上海把心脏病专家接来南京。 杜平调养期间，许世友每天批完文件就拎着保温壶去看他，里面不是鸡汤就是小米粥，进门先摸壶里的水烫不烫。
