1923年7月16日，溥仪下令将1000名太监赶出紫禁城，并严令搜查不许他们夹带私逃。一名老太监，只因背了一件破旧的草席而顺利出宫。西悦来当铺的掌柜丁宝检闻讯，花重金将其买下，并带回山东老家藏了起来。 1923年那会儿，清朝早就亡了，但溥仪还住在紫禁城里，当着名义上的皇帝。宫里太监多达一千多人，这些人从小进宫，伺候主子，但也养成不少坏毛病，偷东西、卖宫中物件的事儿层出不穷。 建福宫一场大火烧起来后，溥仪火冒三丈，怀疑是太监们搞鬼，顺势决定把他们全赶走。7月16日那天，下令所有太监打包行李滚蛋，还派侍卫在神武门把关，检查每件东西，不许带走宫里的财产。 这事儿在历史上挺有名，因为它标志着溥仪开始整顿宫廷，试图摆脱旧习气。但太监们也不是省油的灯，他们在宫里待了大半辈子，知道不少门道，有人就把值钱玩意儿藏在不起眼的东西里带出去。 其中一个老太监，就用一个破烂草席裹住了珍贵物件，侍卫一看那脏样儿，就没仔细查，让他顺利溜了。 丁宝检是北京西悦来当铺的掌柜，山东黄县人，家里世代做当铺生意，他听说宫里赶人，就留意这类事儿。老太监出宫后直接去当铺，死当那草席，要价五根金条加十两银子。丁宝检没嫌弃，买下来后带回老家藏着。 这买卖显示出古董商的精明，眼光毒辣，能从垃圾堆里淘金。但后来黄县税务局长孙某听说后，用权势压人，只出一百块大洋就把席子抢走。这孙某典型的地方官僚，利用职位搜刮商户，丁宝检没法反抗，只能认栽。席子就这样落到孙家手里。 席子其实是清宫的象牙席，用象牙劈成丝编织而成，长两米多，厚不到一毫米，轻薄凉爽，只有皇帝用得起。全世界现存就三件，北京故宫、台北故宫和烟台博物馆各一件。这件从紫禁城流出的，就是烟台那件。 象牙席工艺复杂，先把象牙软化，再劈丝编织，成品温润如玉，夏天铺着舒服。清朝宫廷奢侈品多，这种席子代表了顶尖手工水平。但在1923年那次驱逐中，它被太监偷出，伪装成破草席。太监们偷宫中东西不是新鲜事儿，早从明朝就有记录，清末更乱。 溥仪赶人后，宫里清点财产，发现丢了不少宝贝，这象牙席就是其中之一。丁宝检买下后，藏在山东老家，本想当传家宝，但孙某作为税务局长，专干强买强卖的事儿，把它弄走。 孙家后来败落，席子传给女儿孙秀英，她住在牟平解甲庄，当普通农妇用着这东西，没当回事儿。直到1963年，烟台博物馆工作人员下乡搜集文物，发现了这席子。孙秀英起初不卖，但后来了解价值后，无偿捐出。 文物保护在民国时期挺乱，军阀混战，宫中东西大量外流。溥仪赶太监后，紫禁城逐步变成故宫博物院，1925年正式开放。但在那之前，很多宝贝已散落民间。
