1937年，韩复榘叫来手下五个师长，讨论是否和日本人合作，孙桐萱带头说：“韩主席如果亲日，恐怕弟兄们就不会再跟着你了。” 在那个1937年，日军铁蹄踏进华北，山东边境硝烟四起，韩复榘作为省主席，手握重兵却开始动摇。他找来五个师长商量跟日本人合作的念头，结果孙桐萱第一个站出来反对。这事听着简单，里面水深着呢，牵扯军阀野心和民族底线，到底会怎么收场？ 那年日军逼近山东，韩复榘召集五个师长开会，试探大家对跟日本人合作的看法。他怕部队打光，蒋介石借机收拾他，就想搞自治保地盘兵权。没想到孙桐萱带头反对，说士兵不会跟亲日的人走。 其他四个师长见状也表态，宁战死不投敌。韩一看手下态度硬，只能收起念头，表面说测试忠诚。这事暴露韩的军阀本性，他眼里只有权势，没把抗日当回事。孙桐萱带头戳破这层纸，保住部队底线，避免当场闹翻。 五个师长里，孙最直，其他人如庞炳勋、石友三啥的，也都西北军出身，对韩有忠诚但不盲从。这会议虽短，却让韩明白，手下拥护靠的是抗日共识，不是个人野心。日军装备好，韩部队老旧，败仗后他更不想拼。 但孙他们坚持抵抗，体现军人责任。韩嘴上抗日，实际保存实力，会议后没多久，日军攻山东，他下令撤退，丢济南泰安等地。孙劝他守土，他不听，还毁物资不留给日军。 日军继续推进，韩复榘率部南逃河南，蒋介石早对他不满，借不战而退罪名，在开封开会逮捕他。1938年1月，以违令撤退罪枪决韩，结束他军阀生涯。韩死时48岁，落个民族罪人名声。 孙桐萱没随韩跑到底，带本部留鲁北打游击，收溃兵，炸铁路袭据点，多次挫日军。尽管缺粮少弹，他没退缩，成为敌后抗日骨干。后来孙部队编入第一战区，跟李宗仁打台儿庄战役，冲锋在前，立战功。 孙升到第三集团军总司令，继续抗战。其他师长命途不同，有的投敌当汉奸，如石友三。韩死后，西北军旧部散乱，有的并入中央军。孙坚持到抗战胜利，1949年后在大陆生活，1963年去世。
