于根伟与足球的缘分始于9岁。彼时他就读于天津河东区大桥道小学，三年级起正式接受足球训练，启蒙教练是李振民。年少的于根伟对足球怀揣极致热忱，踢球已然成为他生活中最纯粹的乐趣。凭借出众的球感与过人的足球意识，于根伟展现出极高的运动天赋，堪称天生的足球苗子。李振民教练对这位颇具潜力的弟子格外上心，时常利用额外时间为他单独指导。 后来，于根伟考入天津红旗中学，初二那年成功进入市体校，师从韩志强教练。在韩指导的悉心雕琢与系统培养下，于根伟迅速成长，成为同龄球员中的佼佼者。1988年，他顺利入选天津少年队；1991年，又成功跻身中国青年队，成为张志诚教练麾下的得意门生。天赋加持勤奋，再加上难得的机遇，于根伟的绿茵之路起步便顺风顺水。 八月的泉城，烈日灼灼，暑气蒸腾。挑战济南泰山队的天津将士们正顶着酷暑开展训练，每个人都汗流浃背，球衣早已被汗水浸透。训练场边，不少球迷早已静坐等候，手中攥着笔记本，期盼能得到球员的签名。 一位身形微胖的球迷对身旁的小个子球迷说：“等天津队训练结束，我要第一个找20号于根伟签名，我太崇拜他了。”小个子球迷应声答道：“我的首要目标也是他！”胖球迷笑着打趣：“看来咱们英雄所见略同啊！” 当被问及是否会因球迷的喜爱而在场上格外谨慎时，于根伟略显无奈地回应：“一旦踏上赛场，脑子里就只剩比赛和进球，根本顾不上多想‘小心’二字。” 天津队的训练一结束，于根伟果然被大批球迷团团围住，大家争相递上笔记本求签名，让这个小伙子忙得不可开交。 次日，笔者前往天津三星队下榻的酒店，见到了这位深受球迷喜爱的绿茵少侠。眼前的小伙子长着一张亲和力十足的娃娃脸，神情沉稳温和。目光落在他膝盖上紧紧缠绕的绷带上，笔者关切地问道：“根伟，你的腿伤还没痊愈吗？”于根伟的神情略显凝重：“至今还没完全好利索，算下来快两年了，这腿伤一直困扰着我，实在有些无可奈何。”笔者又追问：“之前听说你打完奥运会预选赛小组赛就会接受手术治疗，怎么还继续征战甲A联赛呢？”于根伟苦笑着摇头：“实在身不由己啊！天津三星队面临保级压力，国奥队又即将集训，我根本抽不出时间治疗。”听闻此言，笔者心中不禁生出一丝怜悯。——1996年1月《体育世界》
