1762年，朝鲜最变态国王英祖李昑，亲手把自己唯一儿子李愃钉进米柜，让人不许给他喝水吃饭，他11岁孙子眼睁睁看着祖父杀父亲，在一旁跪地求饶。英祖跟孙子说：“要么你父亲做世子，要么你做世孙，你选吧。” 在朝鲜王朝那个权力斗争激烈的时代，一个国王对亲生儿子下狠手，将他关进狭小木柜饿死，这事听起来像宫斗剧，可它是真事。儿子行为越来越失控，国王忍耐多年后爆发，孙子夹在中间被迫选择。 朝鲜王朝的英祖国王前一个儿子早夭，所以李愃出生时，他视若珍宝，早早立为世子。李愃小时候聪明，四岁识字，七岁练书法，英祖亲自教导他读《贞观政要》，希望他成为贤明继承人。可李愃偏好《孟子》，强调民众优先，这和英祖的专制思路冲突。 成年后，李愃参与政务，任用不同派系官员，不愿盲从老论派，这让英祖渐生不满。老臣劝他清除异己，李愃拒绝，说不用杀戮立威，从此英祖对他失去信任。 李愃的妻子惠庆宫洪氏后来在回忆录中记录，这些矛盾积累成大祸。英祖开始培养孙子李祘，李祘行事稳重，像年轻时的英祖。 从1757年起，李愃行为异常，夜晚组织假丧礼，让宫女跪拜自己，称活着等于死了。这不是一时兴起，而是精神问题加重。他对衣物产生恐惧，每天需多套袍服，挑剔时焚烧部分，说是为鬼魂祭祀。 他扇庆嫔耳光，还打死侍从，尸体埋在花园。英祖私下询问臣子，对儿子身份产生疑问，但顾及继承问题，没立即行动。李愃察觉祖父偏心孙子，多次失控，甚至扬言死后李祘会继位，这些话传到英祖耳中，加深裂痕。 李愃在生日时砸围棋盘伤妻子额头，还威胁用剑伤妹妹。他杖杀宠妾，英祖怒称多年容忍换来死尸。次年闰五月，老论派官员返回，李愃与他争执，扬言杀其子。李愃试图潜入上宫找人，涉水抢衣物焚烧，谣言说他意图弑父。 英祖召见李愃母亲，她递纸列举过失，英祖认可为宫规。天象异常，李愃母亲写信给惠庆宫，称事已至死局，须保王朝和世孙。李愃藏武器去会面，要求龙袍和李祘帽子，说情况糟但孙子会活。 英祖在徽宁祠敲剑鞘，李愃俯伏。从厨房取米柜，英祖命关入封上，李愃看李祘一眼。李祘被拦，叫父亲非叛徒。 李祘跪在昌庆宫庭院，石砖烫膝盖肿胀。英祖走近，说要么父亲世子，要么孙子世孙，选择。李祘磕头求饶。宫人闭口。李愃柜内第一天敲击急促，第二天闷响，第三天断续喘息，第四天无声。英祖每日巡视，不许开柜，只听木缝。惠庆宫墙外哭喊，自杀未遂。 李祘跪地手指抠地，眼见祖父处置父亲。柜绑绳盖草席移上宫，英祖查看封严。惠庆宫在家写信求护李祘，父亲洪凤汉带消息保全。柜置上宫，侍卫守，日光射木板烫。第五六天寂静，第七天微弱回应。李愃死。第八天开柜，尸体僵，英祖说世子位不给狂徒。
