清代败家子吴敬梓，挥霍完他爹留给他的2万两白银之后，一夜变为了贫民，于是他搬离了
清代败家子吴敬梓，挥霍完他爹留给他的2万两白银之后，一夜变为了贫民，于是他搬离了豪宅，和妻妾都住在了贫民窟里，小妾们因为年轻纷纷都改嫁了，只有老妻守着他。要说清代文人里人生起伏最大的，吴敬梓绝对算一个，这位老兄原本是全椒县数得上的盐商公子，家里田产多得看不过来，吃顿饭的开销够普通人家过半年。可谁能想到，短短十年间，他硬是把父亲留下的两万两银子家底全给败光了，一夜之间从云端跌进贫民窟，小妾们跑得一个不剩，只有原配妻子叶氏死心塌地守着这个穷光蛋。吴敬梓的出身其实挺闪亮的，安徽全椒老吴家，祖上好几代都是科举场上的赢家，曾祖一辈兄弟五个里有四个中了进士。但传到他父亲吴霖起这代，家道已经不如从前，只谋到个赣榆县教谕的差事，吴敬梓十三岁没了娘，十四岁跟着父亲去任上，没过几年安稳日子，父亲遭人陷害丢了官，回家后抑郁而终。父亲前脚刚走，族里的亲戚后脚就勾结外人，明抢暗夺他家财产，这事对吴敬梓刺激很大，让他早早看清了所谓家族人情的虚伪。大概就是这份心灰意冷，让拿到遗产后的吴敬梓彻底放飞了自我，他生性豪爽，爱交朋友，动不动就摆宴请客，再加上不善经营，祖产像水一样从他手上流走。不到十年，这笔钱被他花得精光，连大宅子都保不住，只能带着家眷搬进南京城东的佣工杂院，和苦力小贩们做邻居。墙倒众人推，曾经围着他转的“朋友”不见了，年轻的小妾们一看日子没了奔头，纷纷改嫁走人，唯一没走的，是当年坐着八抬大轿嫁进吴家的原配叶氏，陪嫁的首饰早进了当铺，换成了丈夫写字的纸墨。吴敬梓后来在《文木山房集》里写“冬夜无火，书不能成，吾妻以体温暖墨池”，字不多，可那份愧疚和感激，沉甸甸的。《儒林外史》的手稿在乾隆十六年开始传抄，渐渐有了点名声，有人慕名上门求字画，过去看不起他的人也换上了笑脸，可夫妻俩的日子还是紧巴巴的，照旧住茅屋，叶氏照样得亲自下厨。吴敬梓在书稿扉页上写“此书乃糟糠之妻与烂菜叶所铸”，这话自嘲里裹着感激，学者们后来发现，《儒林外史》里至少有七位贤惠妻子藏着叶氏的影子。乾隆十九年，五十四岁的吴敬梓在扬州突然病故，整理遗物时，人们在他枕下发现未完成的《乾隆江宁府志》稿件，扉页上留着给叶氏的最后告白：“三十载荆钗布裙，未尝一日失色”。两年后，《儒林外史》抄本传开，叶氏终于等到了丈夫的心血被世人看见的那天。吴敬梓这“败家”经历，挥霍家产当然不值得夸，但恰恰是这场坠落，让他看清了科举牢笼下读书人的扭曲，看透了人情冷暖的真相。从盐商公子到贫民窟文人，巨大的生活落差没有压垮他，反而磨出了一把思想的利刃。而叶氏这个在史书里几乎没留下全名的女人，用三十年的沉默坚守，托住了中国讽刺文学的一座高峰。一部《儒林外史》，刺穿的是封建科举的腐朽，留下的却是苦难中相互扶持的人性微光，这光，比任何功名都耐得住时间磨洗。参考资料：南方周末，2022-11-02，《《儒林外史》的成就与败笔》