世良情感网

以人类目前的科技，再过三百年，能走出银河系吗？首先，咱们得知道银河系有多大。银河系是个盘状的星系，我们太阳系就在这个盘子里，距离银河系中心大概25000光年，离银河系边缘差不多也是这个距离。那要飞出银河系，最近也得跑出去25000光年。一光年有多远？简单点说，一束光，以每秒能绕地球近8圈的速度跑上整整一年，那距离就是一光年。具体数字大约相当于63240个“天文单位”（一个天文单位就是地球到太阳的平均距离，约1.5亿公里）。离我们最近的恒星邻居是谁？是比邻星，它属于半人马座阿尔法星系统，距离我们大约是4.24光年。听起来好像不远？但换算成天文单位，大概是27万个！也就是27万个地球到太阳那么远的距离。想想看，一颗米粒上的微小生物，它能看到几千公里外那个乒乓球吗？它能靠自己爬过去吗？就算它想去，这颗米粒上所有的“资源”能支持它这趟相当于绕着地球赤道爬无数圈的旅程吗？答案显然是否定的。这个空间上的距离，本身就像一道无法逾越的天堑。然后就是时间的问题。即使我们把目光放低点，只想跨过那4光年多点的距离到达比邻星——这个在我们篮球模型里相当于几千公里外乒乓球的旅程——又需要多久呢？我们目前为止跑得最远最快的人造物体，是NASA的旅行者1号探测器。它从1977年发射升空，依靠引力弹弓加速，辛辛苦苦飞了35年，直到2012年才飞了178亿公里左右，勉强摸到了太阳系的边缘。这点距离是多少天文单位？也就140多个。而比邻星有27万个天文单位呢！我们才跑了140，得再跑269860趟“地球到太阳”的距离才能到。旅行者1号的速度大约是每秒17公里，这已经是目前人类科技能达到的很不错的星际速度了。即便如此，它需要多少年才能飞到比邻星？七八万年！是的，七万到八万年。地球上整个人类有记载的历史才几千年。人类个体寿命呢？一百年已经是极限了。别说个人，一个文明能否稳定延续数万年，中间不经历战乱、天灾、资源枯竭或者技术倒退而消亡，这都是未知数。在动辄几万年的旅程面前，人类的寿命和文明延续的时间，脆弱得像狂风中的烛火。也许你会说，我们以后造更快的飞船，接近光速，那样时间就短了。理论上没错，根据爱因斯坦的狭义相对论，飞船速度越接近光速，船上时间流逝会变慢。假设我们造出接近光速飞行的飞船，船上的宇航员感觉可能只用几年或几十年就到了比邻星。但这带来了三个致命问题：飞船上的时间变慢了，但地球上的时间依然正常流逝。当飞船以接近光速飞到4光年外的比邻星再折返回来时，飞船内的人感觉可能只过了十几年，但地球上已经过去八九年了！想想看，你送一位朋友上这样一艘飞船，他感觉出门一趟就十几年回来了，但回来地球一看，已经是沧海桑田、物是人非，认识的人都早已作古，连文明本身可能都面目全非了。这对宇航员个人和与地球的联系意味着什么？要把一艘哪怕质量不大的飞船加速到接近光速，所需要的能量是难以想象的巨大。消耗多少能源？可能需要把整个太阳系所有的物质转化为能量，都未必够用！我们太阳系的主要“家当”就是太阳以及几颗行星及其卫星。倾尽整个太阳系的资源才能送一小部分人走吗？就算我们消耗整个太阳系的能量造出了光速飞船去了邻近恒星，但太阳系也成了废墟。飞出去的人成了漂泊在星空间再无母星可回的孤儿，对留在太阳系以及整个人类文明来说，这代价也太过沉重，完全失去了意义。所以，即使我们掌握了接近光速的技术，太阳系这点“家底”根本支撑不起像样的、能持续发展的星际旅行。我们把整个太阳系的资源全砸进去，也跑不了多远。要飞出银河系？目标是那25000光年的边界！用光速跑也得整整25000年——相当于人类从最早的村落文明一直延续发展至今所需时间的五六倍！这需要的能量级别，恐怕得搜刮整个银河系的物质来转化，才有可能填满。这现实吗？科幻小说和电影里常见的终极手段是“虫洞”或者“空间折叠”、“曲率驱动”。它们能瞬间跨越遥远的空间。这想法固然激动人心，但回到现实，这些都是极端的科学假说，没有任何观测证据支持其可行性。理论物理确实推测在极端条件下时空结构可能存在连接遥远两点的“桥梁”——虫洞。但所有理论模型都表明，要打开和稳定虫洞，需要一种具有奇特物理属性（“负能量”）的、现实中从未发现的奇异物质。这种物质是否存在？没人知道。即使存在，如何大规模获取和应用？更是难题。而且，虫洞入口很可能与黑洞有关联，那是连光都无法逃脱的超强引力陷阱，任何物质接近都会被撕碎成基本粒子。人靠近这种入口本身就已经是灰飞烟灭了，何谈穿越？这个宇宙远比想象中更广袤，而人类自身及其所拥有的资源，也远比想象中更渺小。银河系之外，对我们而言，依然是一片永远无法触及的深海。

50年前，人类向深空发射的信号，终于在20多年后收到了回复，科学家破解信号后，发现了一个奇怪的现象，难道真的是外星文明所为吗？2015年的那个寂静夜晚，改变了天文学家杰克·威尔逊的一生。作为美国在澳大利亚深空射电望远镜站的值班科学家，他习惯了漫长的观测夜晚，习惯了宇宙深处传来的各种常规信号。然而那天不一样，他的设备捕捉到了一串不同寻常的电波。＂这个信号的规律性太强了，＂威尔逊回忆道，＂它有着明显的人工特征，不像是自然现象产生的。＂信号分析显示，它来自距离地球约5万光年的深空，而且具有特殊的衰减曲线。这一发现迅速引起了科学界的轰动。这串神秘的信号，让人们不禁想起50年前那个充满希望的时刻。1977年，人类向茫茫宇宙发射了旅行者1号探测器，携带着人类文明的信息，寻找可能存在的外星生命。当时的科学家们满怀期待，希望有朝一日能收到回应。然而随着时间流逝，这种期待逐渐变成了等待，等待又变成了遗忘。＂旅行者1号至今都没有飞出太阳系，＂天体物理学家苏珊·李解释道，＂按照它现在的飞行速度，完全飞出太阳系至少还需要上万年时间。人类文明的历史才不过几千年，上万年对我们来说实在太漫长了。＂就在科学家们几乎忘记这段历史时，2015年的信号仿佛是宇宙深处传来的回音。经过数月的密集工作，由全球顶尖密码专家组成的团队终于破译出了信息内容：＂请指示我们到第四宇宙，这里发生爆炸，处境非常危险，位置在12银河系。＂＂当我们第一次看到破译结果时，会议室里一片寂静，＂参与破译的语言学家劳拉·陈说，＂这些词语组合在一起没有任何地球上的语言逻辑。＇第四宇宙＇？＇12银河系＇？这些概念完全超出了我们的认知范围。＂这条信息让科学家们陷入了空前的困惑。它听起来像是一条求救信号，但发送者似乎生活在一个与我们完全不同的宇宙认知体系中。更令人不安的是，信息中提到的＂爆炸＂和＂危险＂，暗示着某种灾难正在宇宙的某处发生。＂如果这确实是来自外星文明的信息，那么他们的科技水平一定远超我们，＂天体物理学家马克·约翰逊表示，＂能够跨越5万光年发送如此清晰的信号，至少需要三级文明的科技水平。而人类现在还停留在0.7级，连一级文明都不到。＂随着研究的深入，科学家们发现这个信号与1977年的＂Wow＂信号和2019年来自比邻星的信号有某些相似之处，都具有明显的人工特征。一个不可避免的问题浮出水面：这是否意味着人类并不孤独？在科学家们解读那条来自深空的神秘信息之后，一场关于宇宙本质的大讨论在全球科学界展开。这并非人类第一次接收到疑似外星信号。早在1977年8月16日，美国俄亥俄州立大学的射电天文学家杰瑞·埃尔曼就曾接收到一个特殊的窄频无线电信号。当时，埃尔曼在分析数据时，发现了一段异常强烈的信号，他激动地在纸上圈出这段数据，并写下了＂Wow！＂（哇！）。这个信号因此得名，成为人类历史上第一个被认真对待的可能来自外星智慧生命的信息。＂＇Wow＇信号至今仍是个谜，＂哈佛大学天文学教授艾伦·哈格斯说，＂它没有重复出现，我们也无法确定它的确切来源。但它打开了人类寻找外星文明的大门。＂2019年，另一个重要的信号被澳大利亚天文台捕获。这是一种频率为982MHz的窄频信号，来自比邻星方向，且存在明显的频移特征。比邻星是离太阳系最近的恒星系统，距离地球仅4.2光年。这个发现让许多人想起了刘慈欣的科幻小说《三体》，小说中描述了来自比邻星的三体文明与地球的接触。＂科幻有时候会成为现实，＂国际天文联合会主席拉蒙·蒙特罗说，＂《三体》中描述的情景与我们的发现有惊人的相似之处，但我们必须用科学方法分析这些信号，而不是被想象力左右。＂随着对2015年那条神秘信息的深入研究，科学家们开始思考＂第四宇宙＂和＂12银河系＂这些概念可能的含义。这让现代宇宙学中的平行宇宙理论再次受到关注。根据这一理论，我们的宇宙可能只是众多宇宙中的一个。＂有两种主要的多重宇宙模型，＂麻省理工学院的理论物理学家罗伯特·西蒙斯解释，＂一种认为宇宙像洋葱一样层层嵌套，另一种则认为各个宇宙是完全独立的个体，但可能通过某种通道相连。＂这些通道可能就是黑洞。黑洞是宇宙中最神秘的天体之一，它可以吞噬一切接近它的物质和能量。但科学家们一直不清楚被黑洞吞噬的物质去了哪里。一种理论是，黑洞的另一端可能存在所谓的＂白洞＂，而黑洞与白洞之间形成的虫洞，可能是连接不同宇宙的通道。＂如果虫洞真的存在，那么发送信号的文明可能已经掌握了穿越空间的技术，＂普林斯顿大学的宇宙学家萨拉·康纳表示，＂按照卡尔达肖夫文明等级划分，他们至少是三级文明，能够利用整个银河系的能量。＂