中国稀土管制失效了，美国能直接买到稀土了？5月16日，澳大利亚稀土公司宣布，成为除中国外唯一能生产重稀土元素产品的厂商。莱纳斯在马来西亚的工厂确实生产出了氧化镝，这可是重稀土里的硬通货，专门用来造导弹、雷达这些高端装备的，莱纳斯的CEO估计在家里乐开了花，到处跟人说“我们打破中国垄断了”，可他们这工厂折腾了多少年才出成果。早在2012年，莱纳斯就嚷嚷着要搞重稀土分离，结果因为环保问题被马来西亚老百姓抗议了好几年，连工厂都差点被关了，现在好不容易能生产了，产能还小得可怜——一季度财报显示，他们首期产能仅为设计规模的15%，连中国一个中型加工厂的零头都不到。更要命的是，他们的氧化镝纯度只有99.9%，而中国的同类产品纯度能达到99.999%，精度相差两个数量级，就这质量，美国军工企业敢用吗？再看看其他国家为啥还选中国稀土，有人说中国搞出口管制是“卡脖子”，可实际上根本不是那么回事儿，就拿日本来说吧，他们从中国进口的稀土占总需求的80%，但日本企业主动要求跟中国签长期供应合同，哪怕价格比澳大利亚的高10%都愿意。为啥？因为中国的稀土从开采到加工全流程都有严格的质量控制，关键指标抽检合格率连续12年超过99.8%，今天下单明天就能发货，根本不用担心断货。反观澳大利亚，莱纳斯的工厂近两年因环保纠纷导致4次停产检修，上个月还因为放射性废料处理不当被马来西亚环保部门罚款了120万美元，您要是企业老板，是愿意花高价买个三天两头掉链子的供应商，还是多花点钱买个省心？说到这儿，就得提提澳大利亚稀土的“先天不足”了，稀土开采是个技术活，从矿石里把稀土分离出来得用大量的化学药剂，还得处理放射性废水，莱纳斯的工厂就建在马来西亚关丹市，离居民区不到5公里，当地老百姓天天抗议，为了安抚民心，莱纳斯每年得花掉利润的30%来做环保，这成本最后全转嫁到产品价格上了。现在他们的氧化镝报价是每吨85万美元，而中国同类产品只要68万美元，美国国防部倒是想买便宜的，可国会那帮老爷们天天喊着“去中国化”，逼着军工企业买澳大利亚的高价货。结果呢？洛克希德・马丁公司内部评估显示，若完全采用澳产稀土，部分军工项目成本将增加15%-20%，资本家能答应吗？更有意思的是，澳大利亚自己都离不开中国的稀土技术，莱纳斯的工厂里，核心萃取设备依赖中国供应商，连关键工艺参数调试都需要中方技术支持，他们生产氧化镝用的萃取剂，全世界只有中国能大规模供应。近期因全球供应链波动，萃取剂价格出现阶段性上涨，把莱纳斯急得团团转，最后还是得与中国企业协商解决方案。您瞧，这哪是打破垄断啊，分明是给中国稀土产业链打工呢。现在美国那边也挺尴尬，本来指望着澳大利亚能接盘，结果莱纳斯的产能仅能满足美国年度需求的3%。2025年第一季度，美国从中国进口的稀土量不仅没减少，反而比去年同期增长了12%。更打脸的是，美国国防部下属的稀土储备库，半数以上战略储备仍依赖中国供应。说到底，稀土这事儿根本不是技术问题，而是市场规律在起作用，中国用了40年时间，从稀土开采到分离提纯，再到深加工应用，形成了全球最完整的产业链。澳大利亚就算能生产点重稀土，也只是在低端市场喝点汤，高端应用还得看中国脸色，中国在稀土领域的话语权，可不是靠几个工厂就能撼动的。
