公元前98年，李陵在与匈奴的战斗中兵败，最终全家被杀。当他被带到匈奴时，愤怒地质问汉朝使者：“我投降可以理解，但为什么要杀害我的全家？”汉使的回答让他震惊：“因为陛下得知你曾帮助匈奴练兵！” 李陵是李广的孙子，从小便表现出过人的才能和勇武，深得汉武帝的器重。汉武帝对他寄予厚望，尤其在看到李陵能深入匈奴境内并安然返回后，便决定将五千精锐骑兵交给他指挥。然而，李陵并不满足于后勤任务，坚决要求参与战斗，并以五千步兵直接进攻匈奴王庭，得到汉武帝的批准。 然而，李陵在浚稽山的战斗中遭遇匈奴主力三万骑兵的围困。尽管他指挥得当，屡屡重创敌军，但兵员伤亡严重，箭矢也所剩无几。李陵和副将韩延年决定突围，但最终在多次突围失败后，李陵无奈投降匈奴。 当李陵投降的消息传回长安，汉武帝深感震惊，召见了李陵的家人，但看到他们面无死丧之相，才得知李陵并未战死，而是投降了匈奴。文武大臣纷纷斥责李陵，汉武帝也因此向司马迁询问。司马迁为李陵辩护，认为他虽败，但依然英勇战斗，死伤敌军甚多，表现了忠诚和勇气。他认为李陵投降并非完全心甘情愿，而是为了生还后为国效力。 不久后，汉武帝开始后悔对李陵的苛责，决定派使者接李陵回国。然而，汉使公孙敖在匈奴未能成功接回李陵，且以李陵帮匈奴练兵为由，汉武帝愤怒下令处死李陵全家。 李陵得知家人惨遭杀害，心情极度愤怒，他开始为自己辩解，坚称自己并未帮助匈奴练兵，而是李绪所为。为了复仇，李陵指使人杀了李绪，结果引发了匈奴内部的动荡。虽然一度被大阏氏下令杀害，但李陵得以幸存，最终被单于保护并娶其女为妻，封为右校王。 李陵在匈奴度过余生，直至公元前87年汉昭帝继位，霍光派人去接他回国。然而，李陵因已成为匈奴人，拒绝了霍光的召唤，宁愿死在匈奴也不愿再次回到汉朝。 李陵的故事，虽然五千步兵对八万骑兵最终败北，但他在战场上坚持八日之久，屡屡击败敌军，显示了他的勇气和忠诚。然而，他投降的决定也为后人所诟病。若他当初选择战死或力战被擒，或许历史对他的评价会更高，不至于成为争议人物。