1970年，19岁北京知青摔断手臂，为了不截肢，到城里买药保守治疗。药价4.99元，可是他兜里只有4.89元，他恳求女营业员：“大姐，没这药，我的手就保不住了！”不料，女营业员冷冷地说：“难道要我贴一角钱？”   陈启生感到无奈，他站在原地，心里犹豫着，难道为了区区一角钱，要再次四处奔波吗？   就在他感到困惑无助的时候，一位姑娘走进了药店，她看到了眼前的情景，仔细瞧了瞧陈启生，然后说：“一角钱我替你付了吧。”   说完，她掏出一枚一角纸币递给了陈启生。 陈启生终于得以购买了所需的药物，感到非常激动，急切地追赶上这位姑娘，向她表达了深深的感激。   姑娘好奇地问他：“你也是知青吗？”   陈启生坚定地点头，笑着回答：“是的，我也是来自禹城县的知青。我在马家沟插队。”   姑娘笑着说：“真巧，我也是知青，不过我在孔家沟。”   这一枚小小的硬币，成了他们相识的契机。他们交换了联系方式，姑娘写下了她的姓名和地址：刘锦珍，以便两人可以保持联系。   原以为这份机遇会促成两个人相爱，刘锦珍确实对他一见钟情，但不巧的是陈启生已有了心上人。   在那个年代，知青下乡的经历对许多青年来说确实是一种光荣的事情，他们追求着在农村为国家建设贡献力量的梦想。   陈启生也是其中之一，他的高学历和单纯的性格使他在大队里备受欢迎。   陈启生被分配到王家，与王麦芬一同生活。王麦芬虽然只接受了小学教育，但她的勤劳和敏捷在农村生活中脱颖而出，深得陈启生的喜欢。

两人在朝夕相处中很快建立了深厚的友情，并暗中开始了一段恋情。

 然而，当王麦芬的父母发现了两人之间的关系时，他们可能担心女儿在未来可能会吃亏。   王大婶的担忧源于陈启生的知青身份，因为知青通常有回城的计划，他们的未来在农村生活中可能并不长久。   于是，王麦芬的家人纷纷劝告王麦芬趁早断了跟陈启生谈恋爱的心思，对方不会娶她的。   然而，王麦芬的父亲持有不同的看法。他认为陈启生如果愿意娶自己的女儿，那就说明女儿有了脱离农村生活，追求城市生活的机会。   王麦芬的父亲为了试探他的心意。安排了一场宴席，邀请陈启生前来，同时希望了解他的意愿。   他问陈启生是否愿意娶王麦芬，如果不能，就让他们断绝这段感情。   陈启生支支吾吾地说：“叔叔，我需要先写信问问我父母的意见。”   因为在那个年代恋爱自由并不多见，他还承诺不了什么，于是准备写信告诉北京的父母。   陈启生想得到父母的同意，有了家人的支持，他才有底气给王麦芬和她的家人承诺。   命运的捉弄有时确实令人无法预料，陈启生在写信向父母请示前，遭遇了严重的手臂受伤，情况突然变得非常紧急。   王麦芬感到极度担忧，陪同他去看医生，但医生的评估却让他们陷入了绝望，他的胳膊可能会保不住。   陈启生问医生是否还有其他治疗方法，但医生提到的药物既难找又昂贵，使他感到无法承受。   然而，王麦芬并没有轻言放弃，她回家寻求家人的帮助，希望他们可以帮忙凑钱，终于他们勉力凑齐了4.89元。   但陈启生不愿意接受王麦芬的钱，在经过王麦芬的劝说下，他决定去找药，几经辗转，他终于在一家药店找到了这种药，可药售价是4.99元   陈启生祈求女售货能行行好，因为没这药，他的手就保不住了。

售货员冷漠地说：“不好意思，这不是我的责任，难道你买药，我还要给你倒贴钱？” 就在陈启生绝望之际，一名女青年刚好来买药，听到情况后主动执意要替陈启生垫上那1毛钱。   拿到药后，陈启生按时涂抹，一个月后手臂终于好了。   他随即写信告知父母，并详细叙述了王家人在他危难时的帮助，同时表达了娶王麦芬的愿望。幸运的是，他的父母理解并支持了他的决定。   很快陈启生和王麦芬举行了婚礼，然而，一个月后，刘锦珍突然造访，原本她期待着陈启生会回来找她，但却发现他已经结婚。   虽然刘锦珍感到失落，但是也衷心的祝福他们。80年代初期，政策变化使得知青们有机会回城定居，这也是一种幸运。王麦芬成为了少数获得这一机会的女性之一。   在陈启生考入大学后，他积极努力，不忘初心，最终让王麦芬来到北京，建立了属于他们自己的生活。