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喜马拉雅的增长迷局:流量红利消退,出路在哪?

6月10日晚,一则重磅消息在互联网与传媒娱乐行业引发震动。腾讯音乐娱乐集团发布公告,宣布与在线音频平台喜马拉雅控股及其他相关方签署并购协议及计划,拟全资收购喜马拉雅。若交易完成,腾讯音乐将以12.6亿美元现金,叠加不超过总股数5.1986%的腾讯音乐A类普通股;另根据协议,喜马拉雅创始股东后续将分批获得不超过总股数0.37%的腾讯音乐A类普通股。

消息一经传出,即刻吸引各界关注。毕竟喜马拉雅作为在线音频领域长期占据重要地位的平台,拥有庞大用户基数与丰富内容生态;而腾讯音乐作为音乐娱乐行业龙头,此次收购被视作其在泛娱乐音频赛道的关键落子。这一收购背后,喜马拉雅的独特性何在?其当前面临哪些挑战?被腾讯音乐收购后又将开启怎样的发展篇章?

从“声音孤岛”到“音频大陆”

在竞争白热化的在线音频赛道,喜马拉雅能突出重围并持续领跑,依托的是其多年深耕构建的竞争壁垒。这些核心优势既是其过往崛起的关键支撑,也是吸引腾讯音乐抛出收购橄榄枝的重要动因。

首先,喜马拉雅已积累起庞大用户群体。数据显示,截至2023年底,喜马拉雅全场景平均月活跃用户达3.03亿。早期通过种子用户策略,抓住传统电台DJ与网络主播痛点,签约网红主播并允许其作品移动端播放,带动主播粉丝转化为平台用户。2021年3月移动音频APP排行中,喜马拉雅活跃用户1.72亿,为当时唯一破亿的APP。丰富多元的内容是用户持续使用的核心,覆盖有声小说、新闻、综艺、教育等全品类,满足不同年龄、兴趣需求,适配通勤、工作、睡前等场景,极大增强用户依赖,粘性极高。

其次,喜马拉雅是业内首个提出PUGC战略的平台,已构建完整PUGC生态体系,覆盖内容挖掘、创作者培育孵化到商业化闭环。内容创作端,平台与140余家头部出版社、90余家头部网络文学平台及KOL合作保障PGC(专业用户生成内容)质量;同时汇聚超1250万UGC创作者,覆盖各行业产出个性化内容。平台通过音频创作比赛、培训课程、流量扶持等方式孵化潜力创作者,成功打造“有声的紫襟”“幻樱空”等知名主播。创作者持续产出优质内容吸引用户,用户反馈反哺创作,形成良性循环,巩固平台内容生产优势。

最后,喜马拉雅积极布局全场景音频服务,在家庭、车载等场景成效显著。家庭场景中,音频的伴随属性与智能家居天然适配,其与小米合作后,优质内容累计服务超一亿小米用户,月均3000万用户收听,通过智能音箱、电视等设备,用户可语音便捷播放,覆盖做饭、打扫等场景。车载场景为发力重点,随着车联网与智能座舱发展,音频成行车重要陪伴,喜马拉雅与70余家车企合作,用户驾车时可通过车载系统访问海量资源,听音乐、有声书等,满足娱乐与信息需求。全场景覆盖助其触达用户、扩大群体并提升品牌影响力。

高光背后的暗涌

尽管喜马拉雅拥有辉煌历史与显著优势,但在动态变化的市场环境与日趋激烈的竞争中,仍面临一系列潜在挑战,这些问题阻碍其进一步扩张,同时也是推动其寻求收购的内在动因之一。

一是,增长放缓与变现压力。喜马拉雅虽用户基数大,近年增长渐缓,营收增速从2021年43.7%大幅降至2023年1.7%。核心收入依赖订阅业务,但面临月活增长瓶颈、付费率下滑困境,增长动力减弱。移动互联网进入存量市场,用户获取成本攀升,制约业绩增长。

从变现渠道看,主要依赖付费订阅、广告、直播、教育服务及其他创新产品。付费订阅虽为核心,但面临其他音频平台、视频平台音频业务及新兴播客平台的激烈竞争;广告业务受宏观经济与行业竞争影响,广告主预算收缩,且音频广告形式较单一,难比视频广告吸引大规模投放;直播、教育服务等业务仍需持续投入优化,尚未形成稳定大规模收入增长点。

二是,版权风险与内容成本。在内容产业中,版权是核心资源。喜马拉雅涉及的司法案件中,大量与侵害作品信息网络传播权纠纷相关。随着版权保护意识提升、监管趋严,若版权问题处理失当,可能引发法律诉讼、巨额赔偿,损害平台声誉及商业运营。

同时,为构建丰富内容库,喜马拉雅需承担高额内容成本。据喜马拉雅此前发布的招股书披露,从2018至2020年,仅阅文一家,三年间其支付的内容费用便超8500万元。伴随市场竞争加剧,优质版权获取成本持续上涨,而平台付费用户增长及付费率提升未达预期,导致内容成本压力加剧,挤压利润空间,对长期盈利能力形成挑战。

三是,激烈的市场竞争。在线音频行业竞争持续激化,除荔枝、蜻蜓FM等老牌对手外,腾讯、网易等互联网大厂亦纷纷入场。腾讯推出酷我畅听,除文字作品音频改编外,还与热门剧集、国产漫画IP合作开发音频内容;网易在网易云音乐上线“声之剧场”,主推年轻IP改编广播剧及有声书,并布局语音直播。这些大厂依托资金、技术、用户流量优势,在内容制作、推广及用户争夺上对喜马拉雅形成显著竞争压力。此外,新兴播客平台也在吸引偏好个性化、小众内容的用户,进一步分流市场。尽管喜马拉雅当前居行业前列,但面对多方竞争,仍需持续创新并提升竞争力以稳固份额与地位。

当“音乐巨头”牵手“音频霸主”:一场双向奔赴的新冒险

腾讯音乐收购喜马拉雅的计划,对双方而言机遇与挑战并存。若交易达成,喜马拉雅在内容、用户、技术及商业等多维度或能实现协同发展,迈入发展新阶段。

一来,腾讯音乐在音乐内容领域资源充沛,旗下拥有丰富音乐版权及创作者资源;喜马拉雅则在有声书、相声评书、广播剧、知识付费等领域积淀深厚。收购完成后,双方可通过内容资源整合,构建“音乐+有声书+播客+知识付费”等全品类音频内容矩阵,满足用户日益多元的音频需求。

例如,腾讯旗下阅文集团拥有海量优质文学内容,收购后可将这些文学作品转化为音频内容,通过喜马拉雅平台分发以最大化内容价值。同时,喜马拉雅的PGC、UGC创作者资源能为腾讯音乐注入新创作活力,双方创作者可开展跨领域合作,开发创新音频内容形式。

二来,腾讯音乐在国内在线音乐市场处于主导地位,旗下QQ音乐、酷狗音乐、酷我音乐合计份额超70%,拥有庞大用户基础,但长音频一直是其生态薄弱环节。2024年第四季度腾讯音乐月活跃用户减少2000万,订阅用户增速趋缓。而喜马拉雅拥有3.03亿月活用户,且用户群体与腾讯音乐存在差异。

收购后,腾讯音乐可借助喜马拉雅用户基础快速扩大用户规模,尤其在长音频领域吸引更多用户。通过整合用户数据优化算法推荐体系,能提供更精准的个性化音频推荐服务,提升用户体验及平台粘性,进一步巩固其在泛娱乐音频市场的地位,拓展市场份额。

三来,腾讯音乐在AI技术领域具备一定积累与实践经验,如音乐推荐、智能音效等应用;喜马拉雅亦持续投入AI研发,探索AI辅助音频创作、提升音频质量等方向。收购后,腾讯音乐可深度赋能喜马拉雅技术能力,降低其内容制作与技术研发成本,提升自动化音频内容质量及分发效率。

商业层面,腾讯音乐在会员体系、广告变现等领域经验成熟,可助力喜马拉雅优化会员运营策略,提高会员续费率与ARPU值;广告变现方面,依托腾讯庞大广告资源与先进投放技术,为喜马拉雅引入更多广告主并提升广告收入。双方还可协同创新业务,探索音频电商、线下演出等新商业模式,拓展商业边界。

总而言之,腾讯音乐拟收购喜马拉雅,对双方均是机遇与挑战并存。喜马拉雅凭借独特竞争优势在在线音频领域占据重要地位,但当前仍存多重隐忧。若被腾讯音乐收购,双方在内容、用户、技术、商业等多维度有望协同共进,开启发展新篇。不过,后续业务整合、用户融合、竞争应对等环节,仍需双方细致谋划与高效落实。这场收购将如何重塑在线音频行业格局,值得持续关注。