康熙回京那天，京城并不平静。皇帝亲征大胜，却没有丝毫喜色。他的第一件事，不是凯旋祭告，不是犒赏三军，而是处决三名太子近侍。随后，一道接一道封王诏令，从乾清宫发出，皇子们排着队接旨。老大封郡王，老三封郡王，老四、老五、老六……接连封为贝勒。而原本居中统政的太子胤礽，却被冷落在一旁。杀侍卫、封皇子，这一套组合拳打得毫不留情。局势变了。胤礽的位置，开始松动。

1696年，康熙第四次亲征蒙古。目标是噶尔丹，准噶尔部大汗，一位多次抗命、屡败屡战的老对手。康熙不放心，把江山丢给谁都不行，只能亲自披挂上阵。

京师留给谁打理？太子胤礽。

这不是一次普通的托孤，而是对储君的实战考验。康熙走前，把朝政交给胤礽，并授予全权，令其亲理六部奏章、总揽百官朝议。

胤礽不负所托。政务处理妥当，朝野称颂。康熙在西北打得热火朝天，京中却稳如磐石。皇帝打得放心，太子也赢得口碑。

可太子不止于“守家”。他开始扩张势力，任用亲信，安插眼线，甚至插手兵部与内务府事务。掌权的太子，越发像个“准皇帝”。

康熙不是没察觉。西征归来，他的目光冷了。

1698年，康熙回京。凯旋而归，却并不喜形于色。他看到了太子身边新提拔的三名侍卫。这三人非出身高门，也非军功累积，却能在一年内快速跻身禁军核心，显然背后有人撑腰。

康熙不问理由，直接下令斩首。三人，齐齐枭首，理由是“擅改兵籍、朋比为奸”。

满朝哗然。太子不言，脸色惨白。

紧接着，大动作来了。

康熙下令分封诸子：

——皇长子胤禔，封直郡王；

——皇三子胤祉，封诚郡王；

——皇四子胤禛，皇五子胤祺，皇六子胤祚，皇七子胤祐，皇八子胤禩，统统晋封贝勒。

短短十天内，五道诏书连发。

整个皇子序列，被迅速打乱，太子胤礽却未有一字提及。

这是“另立山头”的信号，也是对胤礽的一次正面挑衅。胤礽曾是唯一的“储君”，而今，“候选人”变成七八人。

康熙把太子推向孤岛。

1708年秋，康熙携诸皇子前往木兰围场狩猎。这是他每年最重视的活动之一，也是观察子嗣能力的重要平台。

就在这次行猎期间，一桩离奇事件发生了。

某日深夜，帐外发现有人窥视内殿，被守军擒获。据传，此人是太子安排，目的是监视皇帝行踪。

康熙震怒，下令彻查。虽然最后并无实证，但风声已起，皇帝心防再度加深。

几日后，康熙没有等太子解释，直接在木兰秋狝现场宣布——废黜太子胤礽。

他列出罪状：任用奸人、骄纵残忍、不敬父皇、与权臣暗通款曲。

胤礽被软禁咸安宫，削除一切头衔。满朝惊愕，皇子惶然。

紧接着，又有一批太子党羽被清洗，处死、流放、贬官，整整一月，京师风声鹤唳。

康熙“包容二十年”，终究压不住火。曾经的储君，被一夜打回原形。

而其他皇子，地位却在节节攀升。

胤禛、胤祉、胤禩，成为皇权下一轮角逐的新主角。

1709年，风向又变了。

康熙突然宣布复立胤礽为太子。理由不明，动机复杂。

一说是朝中大臣强烈请命，一说是康熙年迈想要稳定储位，还有人说，康熙在胤礽和诸子之间找不到更合适的继承人。

胤礽重获太子身份，却已非当年风光。

他行事低调，言语谨慎，不敢再动用亲信。可曾经的烙印抹不掉，皇帝的猜忌不减反增。

1709至1712年，是太子最艰难的三年。他被名义立为太子，却无实权。他尝试修复关系，却处处碰壁。他想清除障碍，却遭到弹劾。

最终，1712年，康熙再度下旨——废除太子胤礽，理由依旧是结党、私宴、行止不轨。

胤礽再次被幽禁，此后终生未复起。

两立两废，空有嫡长身份，终成宫廷牺牲品。

康熙晚年，继续分封皇子。胤禛崛起为“雍亲王”，逐步掌握实权。其他皇子各怀鬼胎，形成“九子夺嫡”格局。

太子之争，从宫墙之内，烧到了满朝官场。

康熙想平衡，最终反被困在皇权游戏里。