1955年，一27岁新四军士兵复员回乡，媒婆给他介绍了一43岁、有6个孩子的寡妇，但没想到，他同意了，然而见面后，女人却愧疚的说：“对不起，隐瞒了你一件事，” 周元官是江苏东台沈灶镇人，1928年出生在穷苦农家，从小就帮家里干农活，日子过得紧巴巴。1943年他才15岁，就投身新四军，扛起枪杆子打鬼子。部队里他参加了苏中战役，那时候战场上到处是硝烟，他跟着队伍冲锋，身上留下了不少伤。1945年他加入党组织，继续在前线拼杀。抗日胜利后，他转战解放战场，淮海战役和渡江战役他都上过，子弹飞来飞去，他负伤好几次，但咬牙坚持下来。新中国成立后，他随军南下，参加中南战役，清除残匪。1950年他又跨过鸭绿江，去朝鲜打仗，在一次战斗中右腿挨了枪子，从此走路瘸了。部队待了12年，他攒下不少战功，胸前挂着勋章。1955年春天，他27岁退伍，带着旧军包和证书回乡，结果父母都已过世，家里空空荡荡，只剩破家具。他腿脚不便，生活一下子难起来，村里人看他可怜，就帮着张罗婚事。 周元官退伍后，村里媒婆王大妈找上门，说附近沈家集有个寡妇沈邦珍，43岁，丈夫前几年病死，留下6个孩子，家境穷得叮当响。周元官听了没多想，就同意去见见。沈邦珍比他大16岁，孩子从大到小一堆，别人看来这门亲事不靠谱，但他觉得自家条件也差，腿残没人要，就点头了。见面时，沈邦珍直说家里情况，孩子多，债也多，丈夫病时借钱到处求医，没救活人，债却压着她喘不过气。周元官听着，觉得两人都是苦命人，生活压力大，但能互相理解。他决定娶她，把6个孩子都当自家养。没想到，沈邦珍愧疚地说隐瞒了一件事，大女儿桂香早年因家穷被送人领养，现在领养父母死了，那孩子处境难，还得接回来。还有领养父母的亲生女儿李昌没人管，也要带回家。这等于多添两口人，负担重上加重。周元官没犹豫，说都接回来，一起过日子。他知道这意味着日子更苦，但觉得责任在肩，不能扔下不管。 这个隐瞒的事其实是沈邦珍怕周元官知道后打退堂鼓，本想先不说，稳住亲事再提。可周元官不计较，他觉得生活本来就难，多两个人不过是多双筷子的事。他从部队带回的退伍费，先用来还债，剩下的买布给孩子们做衣裳。婚后他搬进沈家，成了7个孩子的爸，后来接回桂香和李昌，变成8口之家。他定下家规，谁都不能偷懒，说谎或欺负人，一视同仁。六十年代闹饥荒，村里人饿得瘦巴巴，他家也一样，有次只剩一口红薯糊，他让给小的，自己喝汤，第二天还去干活。孩子们慢慢长大，他教他们诚实劳动，大儿子后来当运输司机，二女儿做老师，小儿子在南京搞建材，开小公司。周元官夫妇省吃俭用，帮儿女成家，日子渐渐好转。 周元官这一辈子，没生亲生孩子，却把8个孩子拉扯大，还收养过村里孤儿。他腿瘸，但从不偷懒，白天去生产队挣工分，晚上编草席换粮。沈邦珍下地干活，回家管家务，两人配合默契。孩子们长大后，有的留在村里，有的出去打工，逢年过节都回来，家里热热闹闹。周元官晚年坐竹椅，听孙辈喊爷爷，脸上总有笑模样。沈邦珍2004年92岁病故，他守着坟，常去树下坐着。2015年腊月，他86岁走了，葬礼简单，村口人站满，队伍走过老槐树，大家鞠躬致敬。他这一生，没图名利，就图个实心眼，挑起一家子重担。