1936年，马家军要枪毙一个12岁的小红军。谁料，小红军说：“你们用大刀砍死我吧，留下一颗子弹打日本人！”就是这句话，竟然保住了小红军的命。 张金龙出生在甘肃一个穷山村，家里穷得叮当响，父母在他小时候就因为生病和饥饿相继去世。他从小就得自己讨生活，常常在村口捡别人扔的剩饭，或者帮农家干点零活换口吃的。日子过得苦巴巴的，他学会了不抱怨，一个人扛着。1935年，红军长征队伍路过他的村子，战士们分粮食给穷人，还讲日本人怎么侵占东北，穷人怎么被地主欺负。张金龙听了心动，觉得这才是出路，就去找队伍领导，说自己想加入。领导一看他年纪小，本来不同意，但他讲了自己的苦日子，坚持要为国家出力，最后队伍收留了他，让他干后勤活儿。 在红军队伍里，张金龙负责送信、站岗和运东西。他年纪小，但干活靠谱，一次黑夜里他溜进敌营，带回一张地图，帮助队伍避开埋伏。另一次他守哨位，坚持了很久，发现敌情及时报告，避免了大麻烦。长征路上，他跟着翻山过河，从不掉队。腊子口战斗打起来，他运弹药时腿上中了枪，从山坡滚下去，昏了过去。醒来时队伍已经撤远，他自己爬出泥沟，腿疼得要命，但还是往前挪。附近一对猎户夫妇发现他，把他背回家，用草药治伤，喂点稀饭。他们知道藏红军是掉脑袋的事，但还是冒风险帮他。马家军搜山好几次，他们把他藏在柴堆下，士兵走过去了。 马家军那时候在甘肃一带追击红军残部，他们以冷血出名，抓到人就杀，还常株连百姓。士兵们搜到猎户家，翻箱倒柜，找到张金龙的红军帽，就确认他是红军。张金龙站出来承认，说自己是他们要找的人，别碰猎户夫妇。士兵绑了他，押到村口准备枪决。路上他还对围观的村民讲红军的事，穷人要团结，国家正遭日本人欺负，大家得一起抗。村民越聚越多，但没人敢出头。刑场在村口，马家军军官来了，看他是个小孩，还轻视他。 军官命令士兵准备开枪，张金龙提出一个要求：用刀砍他，省下子弹去打日本人，别对中国同胞开火。这句话说完，现场安静了，士兵们握枪的手松了些，军官盯着他看了半天，没说话。最后军官下令放人，士兵解开绳子，张金龙捡起帽子走了。马家军没再追他，这事在当地传开，但大家私下议论，不敢声张。事件后，马家军继续搜捕别人，张金龙在猎户家歇了三天，伤口简单处理了。 三天后，张金龙背上包裹，南下找红军队伍。他沿小路走，避开巡逻，几天后在山涧边赶上休整的部队，融入进去，继续长征。队伍过雪山草地，他腿伤还没好全，但咬牙跟着。抗日战争打响后，他参加多场战斗，对日军作战时冲在前面。1945年夏天，一次战斗中他中弹牺牲，那时才22岁。他的事迹在部队里流传，很多人知道这个小战士的勇气。 这个故事发生在1936年，那时候国家乱成一锅粥，日本人在东北烧杀抢掠，国内各派还打内战。马家军是西北军阀马步芳的手下，他们追红军追得紧，杀了不少人。张金龙这样的孩子，本来该在家玩耍，却卷进长征，成了战士。他加入红军不是一时冲动，而是看到穷人日子太苦，想改变。张金龙在队伍里学到不少道理，知道日本人是共同敌人，所以在关键时刻说出那句话。马家军军官放他，可能也觉得一个孩子说出这话，有点道理，不想浪费子弹在同胞身上。
