1975年8月14日毛主席说：水浒传这部书，好就好在投降。 1975年夏天，毛主席身体刚动过白内障手术，眼睛恢复了点，能重新拿起书本来读古籍了。他平时爱钻研古典文学，总觉得这些老书里藏着不少道理，能帮人看清历史和现实的联系。北京大学中文系有个老师叫芦荻，从四月份起就常被叫去帮忙读读古书，解释难点。毛主席对几部大名著特别上心，水浒传、三国演义、红楼梦、西游记这些都聊过。外界当时流传一些说法，比如水浒传只针对贪官而不碰皇帝，这话其实是毛主席早年在武汉政治局扩大会议上提的，传开后大家议论纷纷。芦荻也听到这些，就准备在下次见面时问问清楚。八月十三日晚，她接到电话，赶紧过去陪读，那晚话题就转到这些古典小说上去了。 毛主席先从三国演义说起，提到朱熹怎么批判曹操，说历史人物不能简单分好坏，得看他们代表什么力量。他还聊红楼梦，说自己读了五遍，里面反映了封建社会里女性的苦命。芦荻说她只读过一遍半，对高鹗续的部分不太满意。毛主席点点头，继续分析曹雪芹的本意。聊着聊着，自然就扯到水浒传上。芦荻问起那句只反贪官不反皇帝的话，是不是毛主席说的，他笑着承认了，说那是武汉会议上的原话。芦荻又问，既然这样，这书还有啥值得肯定的地方呢？毛主席就直奔主题，说水浒这部书的价值就在于它写了投降的过程，能当反面教材，让大家认清投降派的真面目。这话一出，点明了整本书的核心教训。 他接着细说，水浒把晁盖排在一百零八人之外，宋江上台后就搞投降，推行修正主义，把原来的聚义厅改成忠义堂，带着大家去接受招安。宋江和高俅的斗法，本质上是地主阶级内部的矛盾，一派压一派。投降后，宋江又带队去打方腊，这就暴露了投降派的危害。毛主席强调，阮氏三兄弟那些人其实是反对皇帝的，李逵、武松、鲁智深他们想造反，不愿屈服。可宋江作为起义领袖，却把队伍引向投降路子。全史上冤屈太多，压迫重了就得反抗，这道理古今相通。他还引用鲁迅的话，说鲁迅在三闲集中写过，水浒写得明白，因为不反皇帝，一有兵马来就招安，去打别的强盗，为国家卖命，到头来还是奴才。毛主席说鲁迅讲得准，可学术界没太注意，得重新重视起来。 毛主席批评金圣叹删了水浒后二十多回，让故事残缺，鲁迅在论金圣叹里也表达过不满。他建议出版全本水浒，包括一百回、一百二十回和七十一回的版本，在书前印上鲁迅的评价，让读者看到梁山英雄从兴起到衰落的完整过程，知道堡垒最容易从内部被攻破。芦荻记下这些，张玉凤问要不要通知出版部门印一百回本，毛主席同意了，还说要在书前加鲁迅评论。这次谈话从晚上聊到凌晨，毛主席反复强调水浒作为反面教材的用处，能帮人从历史中吸取经验，避免重蹈覆辙。 谈话结束后，芦荻整理了记录，凌晨两点左右交给张玉凤转呈毛主席审阅。他看完没改，直接同意。稿子很快送到姚文元那儿，他觉得这能用来开展评论，就给毛主席写了信，建议作为反面教材，组织对水浒的讨论，批判里面的阶级斗争调和论，还提了宣传和出版的点子。毛主席批了同意，中共中央就发了196号文件，转发这个谈话内容。九月初，全国就开始评水浒活动了。人民日报、光明日报、红旗杂志这些媒体接连发文章，八月二十三日光明日报登了《水浒是一部宣扬投降主义的反面教材》，八月二十八日红旗有短评《重视对水浒的评论》，八月三十日光明日报又发《一部投降主义的教科书》。这些文章都围绕毛主席的观点，分析宋江投降的危害，强调水浒能教育大家认识投降派。 各地单位办学习会，报纸上文章不断，焦点就是宋江怎么从起义领袖变成投降派，把聚义厅改忠义堂，接受招安后打方腊。出版社大量印水浒的不同版本，一百回、一百十五回、一百二十回的都有，书前附上鲁迅的相关评价。活动从九月一直延续到次年，推动大家深入研究古典文学和现实的联系。毛主席的评论不光是评书，还在提醒人们，历史上投降派总以各种面目出现，只反贪官不反皇帝的思路，本质上是回避根本矛盾。像梁山好汉，本来是受压迫的农民，敢于反抗，可宋江一带头投降，就全完了。这教训接地气，说白了，就是告诉大家，斗争不能半途而废，得坚持到底，不然前功尽弃。
