春秋时期，晋灵公即位后，不思进取，只想着如何贪图享乐。有一天，他突发奇想，竟然要建造一座九层高的楼台。
晋灵公的这个构想在当时倒是很“后现代”，不过，依照当时的建筑技术和水平，那绝对是一个极其复杂且庞大的工程，不仅劳民伤财，还面临建成危楼的风险。
大臣们和老百姓自然是极力反对晋灵公的这个计划，不过，晋灵公却坚决要搞这个工程，为了堵住大臣们的口，他竟然在朝堂上公布：谁敢来劝谏，就立斩不赦。
大臣们为了自保，都不敢向他进言了。
就这样，晋灵公下令开始建造九层之楼，这下可苦了老百姓了，他们要为这个工程日夜操劳做苦力，只能荒废了家中的耕作纺织，日子过得苦不堪言。
不仅如此，建造这个工程需要耗费大量财力，导致国库告急。
转眼间，工程进行到第三年，但是还没有完工。大夫荀息实在忍不住了。
有一天，荀息求见晋灵公。晋灵公猜想他十有八九是来劝谏的，于是，就拉好弓箭等着他，打算只要荀息一开口劝说，就射杀他。
荀息进来之后，看到晋灵公剑拔弩张的样子，却一点也不紧张，反而一脸轻松地对他说：“大王，我今天想给您表演一套绝技，让您舒缓下心情，不知道您感不感兴趣？”
晋灵公一听倒是来兴趣了，赶紧问：“什么绝技？赶紧给我表演！”
“大王，我可以把九个棋子一个个叠起来之后，再在最上面放鸡蛋。”荀息回道。
晋灵公一听，觉得这绝技实在太神奇了，就迫不及待地催荀息表演。
等道具都上齐后，荀息就开始他的绝技表演。
荀息心里清楚，这次为晋灵公表演绝技，稍有不慎，自己就面临性命之忧，因此得万分谨慎。
他小心翼翼地把棋子一个个叠起来，终于，叠到了九个。
这时，晋灵公全神贯注地盯着他表演，期待着他的下一步动作，现场气氛异常紧张肃穆。
只见荀息拿起一个鸡蛋，轻轻地放在棋子上面，鸡蛋竟然稳住了，接着，荀息又将一个鸡蛋在轻轻地放上去……
晋灵公和现场的官员们看着这惊险的一幕，心都吊到了嗓子眼，荀息自己也紧张地直冒冷汗。
晋灵公终于绷不住了，他喊道：“不行，这太危险了，太危险了！”
听到晋灵公的这句话，荀息觉得时机已到，他马上跟晋灵公说：“这还不算什么，还有更危险的呢。”
“什么，还有比这更危险的？”晋灵公很好奇：“那赶紧给我看看。”
荀息十分沉痛地说：“九层之台，已经建造了三年，但还未完工。这期间，老百姓无法从事耕作纺织，生活水深火热。”
“这还不止，国库的银子也快花光了，士兵快养不起，兵器也铸不了，眼下邻国又对我们虎视眈眈，这样下去，国家就要亡了。大王难道不觉得这更危险吗？”
晋灵公听到这一席话，如被冷水浇醒了发热的头脑，终于醒觉自己建造九层之楼这个计划真是糊涂之举。
于是，晋灵公就下令停止了这个大工程。
