649年，李世民重病不起，李治声泪俱下问道：“父皇，您走了，儿臣应该重用哪些人？”李世民叹了口气，忧虑地说：“有无忌、遂良在，大事你不用担心。唯独有一个人，我怕你应付不了。此人能文能武，你治不住他！”
贞观二十三年的长安城，夏天来得特别迟。
李世民躺在翠微宫的龙榻上，才五十二岁的人，已经被丹药掏空了身子，年轻时那种“七世纪最强碳基生物”的王霸之气，消失殆尽。
宫女端着药碗站在旁边，不敢出声。
太子李治跪在榻前，眼泪止不住地流。他今年二十二岁，性子软，不像他爹那样杀伐果断。看着父皇气若游丝，他心里慌得厉害。
“父皇，”李治擦着眼泪问，“您要是走了，儿臣该重用哪些人？”
李世民睁开眼，目光已经有些涣散。他强打着精神说：“有无忌、遂良在，大事你不用担心。”长孙无忌是李治的亲舅舅，褚遂良是忠心老臣，这都是托孤的重臣。
但李世民喘了口气，眉头皱得更紧了：“唯独有一个人，我怕你应付不了。”
李治凑近些：“谁？”
“李勣。”李世民吐出这两个字，像是用尽了力气。
李治愣住了。李勣是大唐名将，本名徐世勣，赐姓李的。灭突厥、平高句丽，战功赫赫。
这样的人，为什么不能重用？
李世民看出儿子的疑惑，挣扎着坐起来一点：“此人能文能武，你治不住他！”说完又是一阵猛咳。
李治忙给父亲捶背，心里却转着念头。
李勣今年六十五了，一生征战，身上的伤痛不少，再能活个十来年就算不错的，还能有什么威胁？
其实李世民的担忧，要从武德九年说起。那会儿李世民还是秦王，和李建成争太子位。当时李勣是并州都督，手握重兵，态度暧昧。后来玄武门之变，李勣保持中立，这才让李世民顺利登基。
这件事，李世民记了一辈子。他可以用李勣，但从不完全信任。现在自己要走了，这个功高震主的老将，儿子怎么驾驭得了？
“父皇，那该怎么办？”李治小声问。
李世民眼神复杂地看着儿子：“朕已经把他贬为叠州刺史了。要是他立刻赴任，等朕死后你可以召他回来重用；要是他犹豫观望......你就知道该怎么做了。”
李治心里一惊。这是父皇在替自己试探李勣的忠心啊。
第二天诏书就下了：特进李勣贬为叠州刺史，即日离京。满朝文武都傻了眼。叠州在甘肃那边，偏远荒凉，这处罚太重了。
李勣接到诏书时，正在家里看书。他面不改色，只问传旨太监：“何时动身？”
“即刻启程。”太监说。
李勣点点头，吩咐管家：“收拾行李，轻装简从。”他连妻儿都没带，只带了两个亲兵，当天就出了长安城。
有老部将来送行，愤愤不平：“大将军功盖天下，何至于此！”
李勣摆摆手：“雷霆雨露，俱是君恩。诸位请回吧。”
他走得很干脆，连头都没回。消息传到翠微宫，李世民叹了口气：“李勣是聪明人。”
六月，李世民驾崩。李治即位，第一件事就是召李勣回京，拜为洛州刺史。没多久又加封尚书左仆射，成了宰相。
李治对这位老将很尊重，每次见面都称“徐公”。李勣也确实尽心辅佐，平定西域叛乱，整顿边防，朝政处理得井井有条。
但李治心里始终记着父皇的警告。有一次他试探着问：“徐公觉得，朕比先帝如何？”
李勣躬身回答：“陛下仁孝，先帝英武，各有所长。”
这话说得滴水不漏。李治笑了，心里却更没底了。
显庆五年，李治想废王皇后，立武则天为后。长孙无忌、褚遂良这些托孤老臣都反对，只有李勣说：“这是陛下家事，何必问外人？”
就这一句话，帮李治下了决心。事后李治重赏李勣，可武则天私下说：“徐公这话，听着是支持陛下，实则置身事外啊。”
李治这才恍然大悟。李勣不是站在他这边，而是不想掺和皇家的事。这种明哲保身的态度，比公开反对更让人担心。
总章元年，李勣七十六岁，病重卧床。李治亲自去探望，看见老将军瘦得只剩一把骨头，心里突然有些酸楚。
“徐公还有什么心愿？”李治问。
李勣挣扎着说：“老臣死后，求陛下莫要厚葬。马革裹尸，是武人本分。”
他死后，李治果然按他的意思简单安葬。但葬礼上，李治看着李勣的灵柩，突然想起父皇临终的话。这个老人一辈子谨慎，最后也没让人抓住任何把柄。
而此刻的翠微宫里，李世民生前常坐的那个位置空着。风吹动帘子，仿佛还有人在那里叹息。帝王心术，说到底就是猜疑和制衡。李世民给儿子留下了盛世，也留下了永远解不开的难题。
至于李勣，他到底有没有二心？这成了永久的谜。
也许正是这种不确定性，让他在风云变幻的初唐，得以善终。而历史就像长安城的雾，看得见，却永远摸不透。
