美国军火商雷神公司的首席执行官在一次内部会议上毫不客气地表示，假如真的和中国打起来，美国军队就别想还能拿到含稀有金属的物资补给了。 现在，稀土已经成了美国的死穴。别说F-35、导弹这些高科技武器，连老百姓平时觉得离自己很远的新型汽车和风力发电，也都离不开稀土。 特斯拉电机转不起来，风电涡轮搭不起架子，归根结底，全都绕不开那些名气不大的稀有金属。每一次供货短缺，都能让美国的相关工厂陷入停工，谁都补不上这个窟窿。 美国怎么把自己逼成这样，其实讲到底，是几代人错位的选择。多年前，为了图一时的便捷，把稀土开采和处理环节甩出国门，觉得环境难题、人员成本都让外头解决更省事。 结果国内的矿山没了、化工厂拆了、更关键的是，能做这种精细活的人都流失光，最后美国发现自己连最简单的精炼工序都做不了。现在临急抱佛脚，才发现本地除了埋着矿石之外，啥都不剩。 这几年美国也没少出招，一方面鼓励企业自己上马，另一方面拉着澳大利亚、加拿大这些盟友一起玩。可对方虽然矿脉丰富，但精细的提炼工艺差距太大，即便挖出矿石也没法直接派上用场。 原材料远渡重洋最后却进不了美军装备，那些耗费在“补课”上的时间和钱都换不来短期内的安全感，等于陷入了有货没人会用的尴尬。 现实摆在眼前，军工企业只能缩减高端装备产量，把有限的材料先用在低端产品上，勉强把体系维持住。 可是这么一来，美国赖以自信的高科技优势开始松动，和对手的差距一步步缩小。更遑论同时还要满足民用市场，光靠喘气都应付不过来。 美国也试着找出路，力推各种新材料研发，想替代稀土。然而科学不是说有预算就能立刻出成果，很多替代实验还在推敲阶段，距离真正上量还早得很。眼前最要紧的“燃眉之急”，实验室里的方案帮不上忙。 其实稀土话题听起来高冷，但它对每个人的生活都有连带反应。不光是战场上的利器，从高速数码、便捷交通到城市每天的用电流转，哪一样少得了稀土？ 只要供应哪怕停一停或者原材料价格抬一抬，从高楼大厦到工厂流水线都会感受到压力。这是牵连全社会的大事，不是关起门来军队或者科研人员就能搞定的。 美国掉进如今这个困境，实际上是当初决策层贪图短期利益，没算到产业链深层次的脆弱。把难题外包容易，可一旦丢了主动权，想再收回来，哪有捷径走。 现在重修矿山、补上技术、培养人手，每一步都得花大力气和大把时间，一场不经意间的短视，带来的是数十年才能填上的巨大空白。 这场稀土危机，已经远不只是商场上的进退维谷，它更像一记警钟敲在每个工业大国的脑门上。掌握关键力量，不能图一时便宜；真正的底线安全，是靠长期投入守下来的。
