古代没有现在的加碘盐、海盐，很多地方吃的都是矿盐，就是从地下挖出来的“盐石头”提纯来的。 可别小瞧这白花花的矿盐，想从黑乎乎的矿石变成洁白纯正、咸度均匀的食用盐，光“矿石开采”和“提纯晾晒”这两步，就藏着古人实打实的生存智慧，差一步都可能是又苦又涩、满是杂质的“废盐”。 今天就跟你唠唠，古人是怎么“点石成盐”的， 先说说“矿石开采”，这可是个力气活加技术活，不是随便找块地挖就行。 古代的盐工首先得“找盐”，矿盐都藏在地下的岩盐矿层里，有的埋得浅，有的埋得深，浅的可能在地表下几米，深的得挖几十上百米。 怎么判断哪里有盐？古人有自己的土办法：一是看地形，岩盐矿层附近的土壤往往偏白，草木长得稀疏，因为盐分太高，植物活不了；二是尝水味，在可疑的地方挖个坑，要是渗出的水特别咸，说明地下大概率有盐矿；三是看历史，古代盐矿大多是世代相传的，比如山西运城的池盐矿、四川的井盐矿，都是千百年前就被发现开采的。 找到盐矿后，开采方式分两种：浅矿就“露天开采”，像挖石头一样，用锤子、凿子把盐矿石一块块凿下来，这种盐矿相对好挖，但杂质也多，石头里混着泥土、碎石；深矿就得多费点劲，得先凿井，直到挖到盐矿层，然后从井下把盐矿石吊上来，这种盐矿的矿石纯度高，但开采风险大，井下又黑又潮，还容易塌方，盐工们得提着油灯，腰系绳子在井里作业，苦得很。 开采出来的盐矿石不能直接用，得先“粗加工”。第一步是破碎，把大块的盐矿石砸成小块，再用石碾子碾成粉末，就像咱们磨面粉一样，越细越好。 为啥要碾细？因为盐矿石里藏着很多泥土、石头杂质，碾成粉末后，后续提纯才能更彻底。 破碎后还要过筛，用竹编的筛子把粗渣筛掉，只留细盐粉，这一步能去掉大部分大颗粒杂质，让盐粉看起来干净一些。 但这时候的盐粉还是灰黑色的，又苦又涩，因为里面还藏着可溶性的杂质，比如硫酸镁、氯化钙，这些东西会让盐有苦味，必须通过提纯去掉。 接下来就是最关键的“提纯晾晒”，这是让盐变洁白、咸度均匀的核心步骤。 第一步是“溶解”，把筛好的盐粉倒进大陶缸或石槽里，加水搅拌，让盐充分溶解在水里，形成盐水。 加水的比例有讲究，不能太多也不能太少，太多了盐水太淡，后续晾晒费时间；太少了盐溶解不完全，浪费原料。 盐工们全靠经验判断，一般是加到盐粉刚好完全溶解，盐水有点黏稠，用手蘸着尝，咸得发苦，就说明浓度差不多了。 溶解后，下一步是“过滤除杂”，这是提纯的关键，古代没有滤纸，盐工们用的是“多层过滤法”：最底层铺一层厚厚的草木灰，中间铺一层麻布，最上面铺一层细沙。 把浑浊的盐水慢慢倒进过滤装置里，草木灰能吸附水里的细小杂质，麻布能挡住较大的颗粒，细沙能进一步过滤掉残留的泥土，有时候还会过滤好几次，直到盐水变得清澈透明，没有一点浑浊。 有些讲究的盐场，还会在盐水里加一点石灰，石灰能和水里的硫酸镁、氯化钙反应，生成不溶于水的沉淀物，再过滤掉，这样就能去掉盐里的苦味，让盐的味道更纯正。 过滤后的盐水，就该“晾晒结晶”了。这一步得看天吃饭，最好是晴天、有风的日子，温度高、蒸发快，盐结晶也快。 古代的盐场都建在地势平坦、向阳通风的地方，有的挖盐田，有的用大陶盆、石板。 把清澈的盐水倒进盐田或陶盆里，让太阳晒、风吹，水分慢慢蒸发，盐水的浓度越来越高，最后就会析出白色的盐晶体。 晾晒的时候也有门道：不能让雨水淋到，不然盐水会变淡，结晶变慢；也不能晒得太急，要是温度太高、蒸发太快，盐晶体会结块，而且容易裹着杂质，影响纯度。 盐工们会时不时搅拌一下盐水，让水分均匀蒸发，结晶出来的盐颗粒才会细小均匀，咸度也一致。 等盐晶体析出后，还要用铲子把盐铲起来，放在竹席上进一步晾晒，直到完全干燥，去掉残留的水分，这样盐才不容易受潮结块。 有些地方因为气候潮湿，不方便露天晾晒，古人还发明了“煮盐”的方法，把过滤后的盐水倒进大铁锅里，用柴火加热，让水分快速蒸发，析出盐晶体。 煮盐比晾晒快，但更费燃料，而且火候要控制好，火太大容易把盐煮焦，变成黄色的“焦盐”，味道就变了；火太小，水分蒸发慢，费时间。 煮盐时，盐工们还要不断搅拌，防止盐粘在锅底，等盐晶体析出后，及时捞出来晾干，一样能得到洁白的盐。 古代的盐之所以珍贵，除了开采提纯麻烦，还因为盐是生活必需品，人不吃盐就会浑身无力，而且盐还能防腐，古代没有冰箱，用盐腌制的咸菜、腊肉能保存很久。 所以古代的盐大多由官府管控，私人不能随便开采贩卖，盐工们虽然辛苦，但采出来的盐是“硬通货”，能换粮食、布匹，维持生计。 回头看看古代的制盐工艺，还是忍不住佩服古人的智慧：没有高科技，全靠双手和经验，用最简单的方法，把地下的“盐石头”变成了生活里的必需品。 这份对细节的追求，对品质的坚守，直到今天，依然值得我们学习。
