日本本土没有老虎，古代的日本人只听说过老虎，却没有见过，直到平安时代，新罗才向日本天皇进献了两头老虎，天皇视为珍奇异兽，只在宫廷里让皇室和贵族参观，所以那时的普通日本人仍没见过老虎。 丰臣秀吉侵略朝鲜时，大将加藤清正把三头老虎弄到了日本公开展示，日本人第一次亲眼目睹老虎，人们趋之若鹜，加藤清正也得了个外号“虎清正”。 日本商人看到了商机，就从中国和朝鲜弄来老虎展览收钱，一次收十几个铜板，生意火爆。但是捕捉运送老虎需要足够的财力支持 ，一般商人根本没这个实力，于是他们就弄一张虎皮展览，这样的生意依然很火，一些商人就靠展览老虎和虎皮发了财。
