1941年6月，国军少将陈中柱战死后，头颅被日军割下带走。意外的是，他怀孕的妻子竟然带着女儿，冒死来到泰州并向日军司令提出：“我来取回我丈夫的头颅。” 1941年6月，日伪军多路进攻兴化陈堡武家泽一带，陈中柱亲自指挥抵抗，身中六弹倒下，当时才35岁。日军发现尸体后，割下头颅带到泰州司令部，向南部襄吉邀功请赏。 这事在当地传开，很多人觉得太残忍了。陈中柱的妻子王志芳到泰州时怀孕七个月，还带着六岁女儿陈璞。部队溃散前，陈中柱让卫兵杨凤高护送她们脱离战场，杨凤高费劲穿过封锁线，把消息带到江边小屋。 王志芳听到丈夫遗体在蚌蜒河岸战壕里找到，但头没了，只是问了句有没有埋好，就让人带她去看棺材。棺材是用船板钉的，里面无头尸体裹着白布，衣服上血迹斑斑。女儿看到后哭了，王志芳没出声，第二天就带着女儿往泰州去。 她找到旧识秦庆霖帮忙。秦庆霖投降了日伪，但他妻子谢树清和王志芳是闺蜜，帮她换衣服，还联系日军翻译徐鹏举转达请求。 徐鹏举听了陈中柱的事，答应试试看。一夜后，南部襄吉传话说让她来取，这在日军里成了笑话，他们不信一个孕妇敢来。王志芳天亮就动身，抱着空木箱，牵女儿进城，通过检查进了司令部大厅。她站定后说自己是陈中柱妻子，来取头颅。 南部襄吉看了她一阵，下令抬出木箱，里面是大口瓶泡着药水，头颅头发沾血。她看了一眼，盖上箱盖，抱起就走。回到河边，她让人挖开棺材，缝合头颅和躯体。 泰州百姓凑钱买了正式棺木，下葬那天很多人来，选在泰州西门外西仓桥下第十根电线杆旁，唐姓农民的田里。她拒绝把遗体运回盐城，说就埋在牺牲的地方。 抗战胜利后，国民政府追授陈中柱为中将。1987年，民政部追认为革命烈士，遗骨从泰州迁到盐城，王志芳才随女儿离开那里。她说过丈夫是为国家死的，死得值。 这话后来刻在盐城烈士纪念馆展板上。陈中柱的事迹不是孤例，那时代很多军人就这样牺牲，日军的行为也表现了侵略的残暴。王志芳的举动在民间流传，成了抗日精神的代表。
