1949年，淮海战役后的庆功宴上，邓小平对刘昌毅说：“三纵打仗有一套，就是多吃了500斤肉。”刘昌毅听罢当场掀翻酒桌。 淮海战役打完后，中原野战军那边办了个宴会，各路将领聚在一起庆祝那场硬仗的胜利。刘昌毅当时是三纵副司令员，人送外号“猛张飞”，这绰号可不是白来的，他打仗向来冲在前头，从红军时候起就这样。 话说回来，三纵在双堆集那块儿表现突出，直接活捉了黄维，黄维被抓后还说过，能败在他手下的部队，过江也没问题。这话听着就知道，三纵贡献大得很。战役打得苦，冬天冷得要命，部队补给跟不上，刘昌毅心疼战士，就想办法多弄点吃的，特别是肉食，让大伙儿补补身子。他让后勤上报人数时多报了点，就这么多领了五百斤猪肉，分下去后，战士们吃饱了，力气足了，仗也打得更顺。 宴会上，邓小平过来敬酒，顺口说了句，三纵打仗有办法，消灭敌人多，吃肉也多。本来这是带点玩笑的夸奖，谁知道刘昌毅那天酒喝了不少，听岔了，以为是点他多领物资的毛病，一下子火气上头，直接就把桌子给掀了。酒菜撒一地，大家都愣那儿了。他这脾气，直来直去，从不藏着。 事后刘昌毅自己也觉得过头，第二天就去找邓小平认错。邓小平没计较，笑着说知道他这性子，还劝他以后注意点，别让这直脾气给自己添麻烦。邓小平对刘昌毅其实挺看重的，三纵跟着打了不少仗，从没掉过链子。 这事传开后，也就成了军中一段旧话，讲的是老一辈那股子耿直劲儿。刘昌毅这人，从十五岁参军，身上伤疤无数，早年万源保卫战还差点真牺牲了，战士都给他准备棺材，结果他又醒过来，继续上阵。抗日时候在129师，解放战争到处硬仗，他都冲在前。 后来到对越自卫反击战那会儿，许世友点将，非要拉刘昌毅一起上。许世友在家请他喝酒，两人你一瓶我一瓶，喝得痛快，许世友拍板就让他当副职。战场上两人配合，东线打得顺手，很快就见效。 刘昌毅一辈子就这样，不服输，不弯腰，到老了走路还不让人扶。那时候的军人，很多都带着这股劲，战场上拼命，生活里也直爽。想想那段历史，淮海战役多难打啊，部队在冰天雪地里围敌，补给全靠后方支前，战士们咬牙顶住，才有后来的大胜。
