近期，因美国觊觎委内瑞拉石油资源，双方关系愈发紧张。12月10日，美军扣押一艘载110万桶原油的委内瑞拉油轮，特朗普还公开表示“要把船上的石油留下”；12月16日，特朗普宣布对所有受制裁的委内瑞拉油轮实施全面封锁。 为应对美国的步步紧逼，马杜罗制定反击方案。12月17日深夜，委内瑞拉外长希尔与中国外长王毅紧急通话，中方明确反对单边制裁和军事施压，支持委内瑞拉正常能源贸易。通话结束后，马杜罗火速向海军下达护航指令。 当地时间12月17日黎明，在委内瑞拉何塞港，多艘悬挂委国旗帜的油轮驶离泊位，委内瑞拉海军军舰严密编队伴随护航。据接近委国防部高层的消息人士透露，军方需对自东部主要石油港口出发的每艘油轮全程护送，重点覆盖领海至公海的关键过渡阶段。随后委政府官方发声确认石油运输“有序进行，未受干扰”。 从12月17日开始，部分挂巴拿马国旗、装载石油焦和沥青等石油副产品的商船从委内瑞拉主要港口出发前往亚洲，委内瑞拉海军舰艇全程贴身护航。面对美军挑衅，护航军舰保持安全距离监视，避免冲突升级。虽美军高频次拦截，但仍有不少船只成功驶向亚洲市场。 白宫注意到委方护航行动后措辞严厉，正“审慎评估后续应对方案”，但五角大楼未宣布新军事升级措施。因为军舰享有豁免权，美方若贸然出手违反《联合国海洋法公约》，要担责并可能遭委方反制，且中方支持委方、国际社会压力也让美国有所顾虑；若默许，特朗普的封锁体系将崩塌。
