掘金助教奥吉·斯托亚科维奇直言，在他看来，尼古拉·约基奇对马的热爱，甚至超过了篮球。在长期相处中，他深切感受到，这位三届常规赛MVP心中真正的“第一爱好”，其实是马。 约基奇与马之间的情感早已不是秘密。在鲍尔竞技场的更衣室里，他的柜子上常年贴着马匹照片和各类比赛奖带，对他来说，那是一种每天都会提醒自己“什么最重要”的存在。 斯托亚科维奇与约基奇相识多年，两人都来自塞尔维亚。他观察到，约基奇被马身上那种高贵、安静而纯粹的气质深深吸引，同时也以照料它们为荣。 “说实话，”斯托亚科维奇表示，“我真觉得，那才是他的初恋。” 这种投入在今年夏天彻底走向公众视野。当约基奇的赛马“恶魔·德尔埃斯特”在塞尔维亚赢下一场挽具赛后，他当场泪流满面。那份情绪的外露，甚至比他在2023年夺得NBA总冠军时还要强烈，形成了鲜明对比。 约基奇在2016年新秀赛季结束后买下了自己的第一匹赛马“追梦者”。如今，他在家乡松博尔拥有六匹赛马，并建立了自己的马场。“**只要年轻时沾上了马毛，就再也戒不掉。**我喜欢它们奔跑的样子、行为方式，甚至是休息和气味。” 队友们也看在眼里：马，成了约基奇远离NBA聚光灯的避风港。前锋阿隆·戈登就认为，马带给约基奇的是一种无法用金钱衡量的平静。 “我觉得他很欣赏马的美，”戈登说，“它们身上有一种庄严感，也有一种非常真实、纯粹的气质。” 约基奇让童年好友在塞尔维亚负责训练马匹，这也让他始终与家乡保持紧密联系。在松博尔，人们仍然把他当成13岁时在马厩打杂的那个孩子。 “他们不把我当NBA球员看，”约基奇说，“我有个朋友现在还在帮我训练马，他眼里，我依然只是那个马厩男孩。” 前队友布鲁斯·布朗也曾打趣道，约基奇在赛马场上流露出的情绪，有时比比赛中还要丰富，这恰恰说明了他真正的热爱所在。 “我每天都会关注马的情况，”约基奇说，“这让我能暂时远离篮球，和一群根本不在乎你是谁的朋友待在一起。” 如果有人在塞尔维亚寻找约基奇，答案往往不难。 “尼古拉通常就在马厩里，”斯托亚科维奇笑着说，“在那里，他是最快乐、最满足、也最自在的。”
