2009年，领导视察华坪女高，见学生们吃青菜充饥、课桌破旧不堪，床铺咯吱作响快要散架，怒气冲冲的质问校长张桂梅：“省里拨给学校的200万，花去哪了？” 一个偏远山区的学校，刚建起来就条件这么差，省里明明给了200万，怎么还穷成这样？领导一看就火了，直接问钱去哪了。 张桂梅1957年生在黑龙江牡丹江，满族家庭，早年妈就没了，她跟姐们相依过日子。初中毕业没多久，1974年她17岁跟着姐从东北跑到云南，参加啥三线建设，先在林业局干伐木活儿，那时候日子苦，山里砍树，风吹日晒，手上老起泡。 她一边干活一边自学，慢慢转行当老师。80年代她在丽江教育学院念书，毕业后去大理喜洲中学教语文，备课批作业，经常熬夜，手指头都握笔握酸了。结婚后跟老公董玉汉一起在学校工作，他当校长，她教书，两人搭档干了好几年。 1995年老公得胃癌走了，她整个人像丢了魂，收拾东西申请调到丽江华坪县民族中学。1996年到华坪，她一看当地女孩上学难，好多穷家丫头初中就辍学回家干农活或嫁人，她就开始家访，挨家挨户劝父母送闺女读书。 2001年她还兼了华坪儿童福利院院长，管孤儿们的吃喝拉撒，福利院条件差，她得自己张罗资金。女孩教育问题让她上心，从2002年起她就开始筹备免费女高中，四处拉赞助，求企业帮忙，风里来雨里去，头发乱了也不管。 2007年她当选党的十七大代表，在北京开会时提了办女高的想法，回来后丽江市和华坪县各出100万，总共200万，2008年学校建成了，全国第一所免费公办女高中。她当校长，招生超预期，第一年就挤满了丫头，从周边村子来的多。 她自己工资全扔进去，学校起步时啥都缺，她带老师捡旧桌椅修补用，资金不够她个人贴补，日子过得紧巴巴，吃穿都省着点。学校运行没多久，老师流失严重，第一学期17个老师走了9个，留下来的咬牙坚持。 张桂梅管得严，早五点起床，晚十点熄灯，丫头们得按时自习，她相信知识能改命。2009年省领导来查学校，一看食堂丫头们就吃青菜拌饭，没荤腥，教室桌椅破，宿舍床架锈得快散，领导当场问200万咋花的。 张桂梅拿账本出来，一笔笔解释，钱分到每个丫头头上每月不到200块，伙食就得近300，学校还得买用品修设施，她自己补窟窿。 领导核对后懂了实情，说帮争取更多钱。之后学校资金多了，设施慢慢换新，丫头们吃得好点，床桌稳当了。张桂梅没放松，继续抓学习，第一届2008年高考69个丫头全上线，两人上北大。从那起学校高考上线率年年高，综合排全市前头。 十几年下来，招了2000多丫头，1000多考上大学，有的当医生教书做律师，好些毕业后回校教书，接她的班。张桂梅年岁大了，身体差，肺气肿肺纤维啥的，瘦得不成样，但还每天早起喊丫头起床。 她得过七一勋章、全国脱贫攻坚楷模啥荣誉，学校成山区教育样板，丫头们出去后家境也跟着变好。她这辈子就为丫头们拼了，证明教育真能断穷根。 学校党支部建得牢，丫头们学思政，唱红歌，懂得感恩。张桂梅从东北丫头到云南老师，再到办校人，一路坎坷，但丫头们命变了，她值了。 现在学校还扩招，影响周边县，更多穷丫头有机会读书。她的事儿传开后，社会捐款多了，政府支持强了，学校越办越稳。丫头们毕业分散各地，带回知识帮村里脱贫，循环下去。张桂梅晚年还坚守，声音哑了也喊，丫头们看在眼里，学得更卖力。 她这模式证明，针对穷丫头办免费校有效，全国能借鉴。学校成就不止上线率，还教丫头自立，丫头们出去不怕苦，干啥都行。张桂梅没孩子，但这些丫头像她闺女，她这辈子没白活。
