1880年，李叔同出生于天津一个富贵家庭，父亲李世珍是进士，曾任吏部主事，他五岁时父亲去世。李叔同自幼接受封建文化教育，还熟读佛经。1895年进入天津辅仁书院读书，1897年奉母命娶妻俞氏。1898年，因戊戌政变失败，他奉母前往上海，加入“城南文社”，与许幻园等并称“天涯五友”。1901年，李叔同到上海南洋公学读书，成为蔡元培的学生。1905年至1910年，他前往日本东京上野美术专门学校学习西洋画和音乐，期间创立了中国第一个现代话剧团体“春柳社”，并编辑出版了中国最早的音乐期刊《音乐小杂志》。1910年回国后，李叔同先后在天津、上海任教。1912年加盟《太平洋报》，后又担任浙江第一师范学校和南京高等师范学校的音乐美术教员，培养了丰子恺、刘质平、潘天寿等众多艺术人才。1916年，李叔同因对佛教兴趣渐浓，前往虎跑寺断食。1918年8月19日，他在虎跑寺出家，法名演音，号弘一，后被称为“弘一法师”。1942年10月13日，李叔同在福建泉州开元寺逝世。
