1398年，朱元璋在驾崩前留下一道遗旨：让所有的嫔妃全部陪葬。 奉天门的哭声传了三天三夜。 三十八个宫嫔穿着素白的丧服站在丹墀下，太监捧着三尺白绫从东向西走，每个经过的女人都要接过属于自己的那一份。 只有张美人站在队伍末尾没动，怀里抱着三岁的宝庆公主，那是朱元璋68岁才得来的小女儿。 殉葬制度在洪武朝死灰复燃时，翰林院编修曾联名上书反对，说这是商周才有的野蛮旧俗。 朱元璋把奏折烧了，御笔朱批"防后宫干政，当除此患"。 他大概没想到，自己严防死守的皇权，最后会被一句童言破了缺口。 病榻前，小公主摸着他的胡子问"父皇病好了会陪我放风筝吗"，这句话让殉葬名单上划掉了张美人的名字。 宝庆公主的童年在西华门偏殿度过。 张美人把苏州织造的家产全捐了，带着女儿绣荷包度日。 朱棣夺权时，宫里乱成一团，她们躲在绣房里没出来。 后来新皇帝来看这个幼妹，发现她穿的还是洪武年的旧袄子，当即下旨把公主俸禄提到亲王标准。 那时候谁都以为，这个从殉葬坑里爬出来的公主，总算要过上好日子了。 18岁那年，宝庆公主嫁给了郑辉。 婚礼办得极风光，黄金二百两，彩缎三百匹，送亲的队伍从承天门排到通济门。 可谁也不知道，这位被选中的驸马爷，婚前装了三年的读书人，婚后不到半年就把秦淮河的歌女娶进了别院。 都察院弹劾他挪用庄田租银的折子堆了半尺高，公主每次想进宫告状，都被驸马哭着拦下来。 宣德八年正月，宝庆公主死了，年仅38岁。 太医说她是积郁成疾，肝脾都坏了。 下葬时，郑辉没去送葬，南京锦衣卫的密档里记着，那天他在秦淮河的画舫上喝得大醉。 2008年考古队打开她的墓，出土的127件文物里，有个绣着鸳鸯的荷包，针脚歪歪扭扭，专家说这手艺不像是宫廷绣娘的活计。 宝庆公主墓里没有墓志铭，只有碑上"皇姑宝庆大长公主之墓"八个字。 她死后二十年，明英宗朱祁镇下旨废除殉葬制度。 不知道这位皇帝在写下"永罢宫妃殉葬"时，有没有想起那个靠一句话救下母亲的三岁女孩。 那顶出土的嵌宝石金冠现在还在南京博物馆，阳光照上去的时候，宝石的反光像极了孩童眼里的光。
