1963年，美国长岛，一个韩战老兵说出门买烟，从此人间蒸发，妻子告诉四个孩子别找了，你爸不是好人。 那天下午的阳光斜斜切进客厅，乔治·卡罗尔弯腰系鞋带时，youngest的迈克正扯着他的军装衣角要糖吃。 他拍了拍儿子的头，说“等爸回来”，手里攥着皱巴巴的五美元纸币。 门“咔嗒”关上，四个孩子趴在窗边等，直到暮色漫进屋子，薄荷烟的味道也没飘回来。 母亲多蒂把最后一只盘子摞进碗柜，突然转过身“以后别提他了，他就是个跑掉的懦夫。 ” 乔治走后第三天，那个总在地下室搅拌水泥的装修工住进了主卧。 理查德·达雷斯身上有股铁锈味，他会把史蒂文举过头顶逗他笑，转头却在多蒂看不见时掐他的胳膊。 琼后来记得，有次她半夜起夜，看见达雷斯蹲在地下室门口抽烟，手电筒的光扫过地面，照出新鲜水泥的湿痕。 母亲说那是“补漏”，可房子明明是新盖的。 孩子们渐渐长大，达雷斯的拳头和隐晦的触碰成了生活的一部分。 帕特里夏15岁那年冬天，揣着攒下的十美元跳上长途汽车，她在车站给家里打电话，多蒂只问了句“钱够不够”。 迈克开始频繁眨眼，医生说这是“应激反应”，他自己知道，是因为总在梦里看见父亲的军靴摆在地下室台阶上。 他们偶尔会聊起父亲，多蒂就摔盘子“再提那个混蛋，就滚出去。 ” 2010年春天，琼在整理母亲遗物时发现了个铁皮盒。 里面没有照片，只有张泛黄的劳军演出证，照片上的乔治穿着军装，给玛丽莲·梦露开车门，笑得露出白牙。 她突然想起小时候父亲讲过的故事1954年朝鲜的雪地里，他给劳军队开车，梦露塞给他一块巧克力，说“你们才是真正的英雄”。 这样的人，会丢下四个孩子跑掉吗？ 琼找了私家侦探，对方带着雷达设备来的那天，史蒂文站在地下室门口腿发软。 机器“嘀嘀”响起来时，他突然想起八岁那年，达雷斯让他帮忙搬水泥袋，他看见墙角有块地面颜色不一样。 “挖吧。 ”琼的声音在抖。 六英尺深的地方，骸骨裹着残存的军装碎片，头骨上有钝器击打的裂痕。 那时达雷斯已经瘫在墨西哥的养老院里，说不出话了。 卡尔弗顿国家公墓的风里，四个头发花白的兄弟姐妹站在新立的墓碑前。 迈克把那块劳军演出证复印件塞进墓石缝隙，突然笑了“爸，原来你没跑。 ”阳光落在“乔治·卡罗尔1928-1963”的名字上，像极了那天他出门买烟时，照在门廊上的光。 真相没能让凶手伏法，却让那些年母亲说的“懦夫”，终于变回了孩子们记忆里会掏糖的父亲。
