佩普·瓜迪奥拉炮轰了埃尔林·哈兰德在比赛中遭到的后卫防守动作，并指责裁判本赛季的判罚违背了赛季初的承诺。这位曼城主帅在周二一场争议满满且耗时良久的视频助理裁判判罚对球队不利后大发雷霆，又在周五曼彻斯特德比赛前接受采访时，更为笼统地抱怨了这位当家前锋在判罚方面的遭遇。 哈兰德本赛季以21场20球的成绩再度领跑英超射手榜，只要在周六的比赛中再进一球，他就能独享曼彻斯特德比历史射手王的称号。他曾在今年9月对阵曼联的比赛中梅开二度，此前也曾在老特拉福德球场取得过进球。 然而，这位9号球员在本周早些时候被主帅形容为“身心俱疲”，自圣诞节前战胜西汉姆联的比赛后，他便再也没有在运动战中取得过进球。瓜迪奥拉认为，哈兰德的发挥受到了裁判不公判罚的阻碍，毕竟赛季初裁判曾承诺会对这位前锋进行保护。 “他是世界足坛唯一一个对后卫犯规次数比后卫对他犯规次数还多的前锋。这可是他最大的优点啊，”曼城主帅讽刺地说道，“他是我执教生涯中唯一一个对后卫犯规比后卫对他犯规更多的前锋，我从未见过这种情况。赛季初裁判明明说会是相反的局面，可现在的情况却恰恰相反。” “你们看到禁区里发生的那些事了吗？不只是曼城的比赛这样。我不知道如今的门将在遭遇各种推搡动作后怎么还能坚持比赛。我无法理解这一点，更无法理解为什么每次埃尔林碰到对手，吹罚的都是埃尔林犯规。” 周二对阵纽卡斯尔的比赛中，安托万·塞门约在角球进攻中破门，但裁判认定哈兰德越位且干扰了比赛，这个判罚经过了近六分钟的反复核查，主裁判又亲自回看录像后才最终判定进球无效。瓜迪奥拉嘲讽称，裁判负责人霍华德·韦伯应该会联系他解释这一判罚，但截至目前，他仍未收到来自韦伯或其他任何人关于圣詹姆斯公园球场这场争议判罚的说法。 瓜迪奥拉的这番言论将进一步给周六比赛的执法裁判施加压力，而执法团队中就有一位参与了周二纽卡斯尔一战的关键裁判。斯图尔特·阿特韦尔当时担任那场比赛的视频助理裁判，此番也将在德比战中继续出任该职位。 阿特韦尔曾在2023年的老特拉福德德比战中成为另一起争议事件的焦点人物，当时他担任主裁判，认定布鲁诺·费尔南德斯虽然从越位位置跑向皮球，但在最后一刻放弃争抢，让马库斯·拉什福德完成射门得分，因此判定费尔南德斯并未参与有效进攻。
