唐贞观年间，李靖灭了吐谷浑后班师回朝，李世民在准备赏赐李靖的时候，发现李靖位高权重，赏无可赏，封无可封。看到李世民比较尴尬，李靖提出，请皇上将吐谷浑国主夫人赏赐给他，在灭掉吐谷浑后并没有将其杀死。 李世民沉吟片刻，未曾立即应允。他回想起李靖从贞观初年辅佐朝廷以来的战功，不仅仅是这一战。他年过七旬仍能统兵千里，实乃少有。 李靖在攻灭吐谷浑之前，曾有两件大功。早在贞观三年，唐朝面对东突厥威胁，李靖奉命出征，率三万兵由云中出发，绕过正面，昼夜兼行翻越阴山，直接突袭颉利可汗所在牙帐，一战俘获敌主，东突厥瓦解。 战后，李世民封李靖为代国公，赏赐绢万匹，但李靖却只受封不受财。 他在军中传令，士卒得俘获者皆归官有，违者斩。那些老兵议论：“卫公非将帅，是律令。”一将不贪，全军肃然。 灭突厥后，李靖请求告老，被准。可未至一年，吐谷浑再起叛乱。唐廷无人能任，李世民遣使至其府。信还未读完，李靖已起身整甲。 那时他七十整，曾向朝廷称腿脚不便，如今却亲自登马赴河源，前后百战，破慕容伏允。此战俘虏十余万，辎重无数，连吐谷浑王妃也未处死，押送回长安。 战后他不居功、不邀赏，仍请致仕。 “功高不居，德厚不扬，此将也。”《资治通鉴》对此一役记载详尽，评价甚高。 李靖非但会战，更善用谋略。他早年助李世民平定刘武周，其时正是李建成与李世民争权之际。李靖曾受李建成猜忌，被下狱。李世民出面担保，得以无罪。他念此恩，誓死为李世民效力。 李靖曾亲作兵法，传于军中。 他信奉“兵贵神速”，用兵极讲求奇正之变。灭突厥时不走正道，越山涉漠出敌不意；平吐谷浑时则诱敌深入，断其粮道，致使慕容伏允军心涣散。其军事才能不止在勇，更胜在智。 他虽身为国公，府中俭朴，衣物不饰，府中下人皆惧其严律。李世民曾言：“若天下皆如李靖，朕可无忧。”这话传出后，百官无不敬服。 当年李靖向李世民请封吐谷浑王妃，虽看似奇事，实为解李世民难处。当时唐廷诸臣已传李靖权重震主，若再加封，恐百官不服。 李靖此举，既得赏赐，又不生他议，且展示不争之心。 “知进退者，社稷之臣。”这是唐人赠李靖之评。他一生屡立战功，却不以功自傲，几度请老而后再征，深知功高震主之理，凡事先一步自退，故能善终。 他的一生，正应那句：“不矜其能，不伐其功，居功而退，其为将欤。”
