1970年，杨凤兰被中国派往坦桑尼亚进行援建工作。但她却被坦桑尼亚判处有期徒刑15年，中国回应：“支持！” 上世纪70年代，中国和非洲关系正处得不错，不少援建人员奔赴非洲，杨凤兰就是其中之一。她当时是北京外国语大学斯瓦西里语专业的第一批毕业生，被派到坦赞铁路建设工地做翻译，跟着团队一起帮坦桑尼亚搞基建，那段时间确实为中坦合作出过力，还在当地结了婚生了孩子，援建结束后就回了国内。 到了90年代，坦桑尼亚对中国开放投资，杨凤兰借着这个机会重返当地做生意，开了家中餐馆“北京饭店”，还搞过胡椒种植，后来甚至成了坦桑尼亚中非商会的秘书长，在当地华商圈子里小有名气，靠着多年积累的人脉混得风生水起。可谁也没想到，她后来会走上违法犯罪的道路，把一手好牌打得稀烂。 原来杨凤兰的餐馆和农场生意后来没了起色，她为了快速赚钱，动了走私象牙的歪心思。从2000年到2014年这14年里，她牵头组织了一个象牙走私集团，专门把坦桑尼亚的象牙卖到亚洲市场。 坦桑尼亚国家及跨国重罪调查组跟踪调查了她一年，查实她走私的象牙重达1900公斤，相当于706枚完整象牙，背后是350多头大象被猎杀丧命，涉案金额约54亿坦桑尼亚先令，折合人民币大概1500万元，是当时非洲规模最大的象牙走私案之一。 为了让走私生意顺利进行，杨凤兰还贿赂当地官员充当保护伞，给偷猎团伙提供资金，帮他们购买武器和汽车，打通了从偷猎、运输到销售的完整链条。她的行为不仅加剧了坦桑尼亚大象数量的锐减，数据显示当地大象从2009年的10.9万多头降到2014年的4.3万多头，还严重破坏了当地的生态和法律秩序。2015年10月，杨凤兰从乌干达返回坦桑尼亚时被警方逮捕，之后和两名坦桑尼亚同犯一起被提起诉讼。 坦桑尼亚本身有严格的野生动物保护法律，还签署了《濒危野生动植物种国际贸易公约》，对非法走私象牙的行为处罚极重，情节严重的可判20到30年监禁。2019年2月19日，坦桑尼亚法院经过审理，以组织跨国犯罪集团走私象牙的罪名，判处杨凤兰有期徒刑15年，同时要求她和同犯共同缴纳1300万美元罚款，否则刑期还要增加，这一罚款金额是涉案象牙市场价值的两倍。 消息传来后，中国外交部发言人耿爽明确回应，支持坦桑尼亚有关部门依法公正查处此案。这绝非一句场面话，背后是中国的明确立场。中国一直对濒危野生动植物非法贸易零容忍，不仅制定了《野生动物保护法》等一系列法律法规，还从2015年起陆续停止象牙进口、加工和商业销售，主动履行国际义务。 杨凤兰虽然有援建非洲的经历，但她的走私行为是个人违法犯罪，和国家援建初衷毫无关系。中国向来要求海外公民遵守当地法律，绝不会袒护任何违法犯罪行为。支持坦桑尼亚依法审判，既体现了中国对法治的尊重，也表明了和国际社会一起打击野生动物非法贸易的决心，更不会因为个人的错误影响中坦两国的友好关系，毕竟国家间的合作从来都建立在相互尊重、坚守原则的基础上。
