1957年上海选举副市长，毛主席嘱咐陈毅：你去上海给荣毅仁拉拉票。1957年，上海选举副市长，毛主席特意关照，要陈毅去给荣毅仁拉票，如此待遇属实让人疑惑，毕竟选举副市长不是小事，那么，荣毅仁到底做了什么，才让毛主席如此重视呢？ 说起这件事，得从荣毅仁在新中国成立前后的选择说起。他是荣氏家族在大陆的主要代表，家族企业涉及纺织、面粉等多个领域，规模在全国民族资本中排得上号。上海解放前夕，很多工商业者把资金和设备转移到海外，荣家大部分人也去了香港等地，但他决定留下来，守住上海的工厂。这一步在当时就让新政权注意到了他。 上海解放后，荣毅仁很快接触到人民政府的政策。1949年6月，他参加外滩中国银行四楼的工商界座谈会，听到陈毅市长讲公私兼顾、劳资两利的方针。之后，他担任上海申新纺织印染公司总管理处总经理，积极恢复生产。 1950年，他作为特邀人士出席全国政协一届二次会议，受到毛泽东接见。1950年代初，他还代表企业认购大量人民胜利折实公债，支持国家建设。 真正让他脱颖而出的是在资本主义工商业社会主义改造中的带头作用。1954年，他率先推动无锡申新三厂办理公私合营手续，之后扩展到上海申新各厂。1956年1月，全国掀起全行业公私合营高潮前，毛泽东在陈毅陪同下视察上海公私合营申新九厂，这是毛泽东视察过的唯一一家公私合营工厂。 视察后，荣毅仁代表上海工商界写信给中共中央，表示要在短时间内实现全行业公私合营。1月20日，上海举行公私合营大会，他和盛丕华一起递交全市私营工商业合营申请书，推动了改造进程。他的这些行动在国内外工商界产生很大影响，荣家企业带头交出生产资料，体现了配合国家政策的实际贡献。 正因为这些带头作用，1956年底全国工商联会员代表大会期间，毛泽东多次接见代表，包括荣毅仁，听取工商业者意见。1957年1月9日，上海市二届一次人民代表大会闭幕前夕，已任国务院副总理的陈毅从北京赶回上海，在会上转达毛泽东的指示，要求代表投荣毅仁一票选他当副市长。陈毅说明荣毅仁爱国又有能力，在国内外资产阶级中能发挥独特作用。结果，荣毅仁当选上海市副市长，同时担任上海市工商联副主任委员等职。这份重视直接来自他在社会主义改造中发挥的先锋作用，毛主席认为他值得信任和重用。 后来，荣毅仁继续在国家岗位上工作。1957年6月，他完成毛泽东嘱托，在合肥建成安徽纺织一厂。1959年调任纺织工业部副部长。改革开放后，1979年他创办中国国际信托投资公司，担任首任董事长兼总经理，推动引进外资、技术和国际合作，中信公司成为对外开放的重要窗口。 1985年7月1日，他加入中国共产党。1986年底，中信跻身美国《财富》杂志世界50名知名企业行列，他成为建国后首位获此认可的中国企业家。1993年3月至1998年3月，他担任中华人民共和国副主席，积极参与国务活动和外交事务。 荣毅仁2005年10月26日在北京逝世，享年89岁。
