哈萨克斯坦是一个很奇怪的国家。272.5万平方公里土地，全球排名第九，相当于我国新疆+内蒙古那么大，人口却仅有2030万，还没新疆（2622万）人口多呢。哈萨克斯坦的土地质量其实很高，西部是里海沿岸平原以及面积庞大的图兰平原，是中亚草原的核心区域。东部占着2/3的伊犁河谷，那里水草丰美，粮食生产潜力巨大。 它的地理位置很特殊，横跨亚欧两洲，欧洲部分有 14 万平方公里，差不多和安徽一样大，里海北岸的管辖范围在沿岸五国里也很广。 里海面积 37 万平方公里，比渤海大好几倍，2018 年沿岸五国签署公约后，哈萨克斯坦能在自己的管辖水域内跑船、建海军、搞航运，依托里海的油气资源发展得不错。 东部靠近我国新疆的区域水草丰美，西部有里海沿岸平原和图兰平原，都是中亚草原的核心地带，黑钙土肥沃，种小麦、玉米和饲料作物都合适，畜牧业底子也厚，理论上能承载大量人口和牲畜，可实际平均每平方公里才 7.4 人，农村地区更稀疏，村子之间隔几十公里是常事。 造成这种反差，历史因素影响很大。哈萨克斯坦这片土地上，古代主要是游牧民族生活，大家族带着牛羊逐水草而居，本来就不需要密集居住，人口基数一直不算大。 到了 18、19 世纪，沙俄占领这里后，把不少哈萨克人赶到边缘地带，同时让俄罗斯人移民过来，人口结构被打乱。 更严重的是苏联时期，1930-1933 年的哈萨克大饥荒，导致人口锐减，1930 年哈萨克斯坦有 450 万人，到 1933 年只剩下 210 万人，减少比例超过一半。 1991 年苏联解体后，哈萨克斯坦独立，境内不少俄罗斯族、德国族居民陆续返回本国，1992 年到 2002 年这十年里，人口共减少 160 万，人口进一步萎缩。 气候条件也限制了人口聚集。别看它有不少好平原，实际 60% 的国土都是沙漠或半沙漠，北部区域寒冷干旱，冬季气温极低，像首都阿斯塔纳、1 月平均气温在零下 10 到零下 18 摄氏度，最低能到零下 40 摄氏度以下，还常有大风； 荒漠地区年降水量不足 100 毫米，干燥的气候让很多土地没法耕种和居住，真正宜居的区域只集中在阿拉木图、阿斯塔纳周边等少数地方，能承载的人口自然有限。 经济结构和人口流动也加剧了地广人稀的状况。哈萨克斯坦靠出口石油、天然气过日子，2024 年原油出口占出口总额的 52.5%，油气相关产品出口占比接近六成。 2023 年人均 GDP 为 12919 美元，2024 年预计约为 13590 美元，比我国还高一些。但这种资源型经济不需要大量劳动力，矿业经常因为缺人而损失产能，也没法吸引人口聚集。 城乡差距大，农村的年轻人要么往少数几个大城市跑，要么干脆出国谋生，导致农村人口更稀少，老龄化也更严重。 2023 年数据显示，哈萨克斯坦人口老龄化指数达 29.5，接近 30%，每 10 个小孩就对应将近 3 个老人，25 到 54 岁人口占总人口比例约为 40.6%，劳动力短缺又进一步限制了经济多元化发展，没法创造更多就业岗位吸引人口。 现在哈萨克斯坦也在想办法解决人口问题，生育补贴以本国货币坚戈结算，生育每一个孩子都有固定金额的一次性补贴，生育第四个及以上孩子的补贴标准更高，每月还有育儿补贴。 产假方面，法定产假为 126 天，若为复杂分娩或多胞胎，可额外增加 14 天，还能申请无薪育儿假至孩子满 3 岁，儿童医疗全免费。 同时吸引海外哈萨克人回归，提供住房补贴、就业帮助和免税期，1991 年以来已经有超过 100 万海外族人回来，还对高技能外国人才提供快速入籍、税收优惠和长期签证，希望能补充人口和人才。 但人口增长是慢功夫，老龄化趋势一旦形成就很难快速扭转，加上宜居面积有限、历史遗留的人口基数问题，哈萨克斯坦这种地广人稀的状况，恐怕还要持续很长一段时间。 明明有大片肥沃土地和丰富资源，却因为人口不足难以充分开发，这种反差也成了这个国家最特别的地方。
