【韦伯望远镜捕捉到MACS J1149星系团引力透镜效应壮观景象】詹姆斯·韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）本月发布的深场图像展示了距离地球约50亿光年的MACS J1149.5+2223星系团（简称MACS J1149）。该星系团位于狮子座方向，是宇宙中由引力维系的最大尺度结构，已确认成员星系超过300个，另有数百个候选体。在其核心区域，数个幽灵般的椭圆星系凭借巨大引力主导着整个星系团的动力学行为。星系团的强大引力不仅维系着成员星系，更对途经的光线产生显著弯曲效应。当来自背景星系的光历经数十亿年传播抵达望远镜时，其时空路径会被前景星系团的质量分布所扭曲，这种现象称为引力透镜效应。本图像中遍布着各类透镜化特征：部分星系被拉伸成纤细光带，另一些则畸变为奇特形态。图像中心偏下区域呈现一则典型例证——一个具有清晰旋臂结构的星系被扭曲成粉色水母状。这个编号为MACS J1149的独特星系曾诞生人类已知最遥远的单颗恒星，并观测到同一超新星的四重成像。该星系团是哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）"前沿场"（Frontier Fields）计划的六大目标之一，该项目专门遴选引力透镜效应显著的星系团以窥探早期宇宙。韦伯望远镜的后续观测将认知边界推向更古老的时代，首次发现大爆炸后不足6亿年即活跃增长的超大质量黑洞。本次成像数据源于"加拿大NIRISS无偏星系团巡天"（CAnadian NIRISS Unbiased Cluster Survey, CANUCS）项目。研究团队利用韦伯的近红外相机（NIRCam）、近红外光谱仪（NIRSpec）及近红外成像仪无缝光谱仪（NIRISS）揭示早期星系的恒星形成、尘埃成分与化学演化，旨在研究宇宙再电离时期、星系团质量分布以及致密云环境中恒星形成淬灭机制等核心问题。
