为深入了解西方各国的政治制度，1905年12月11日，戴鸿慈、端方、载泽、李盛铎、尚其亨从北京出发，开始了他们的出洋考察之旅。在美国，他们看到华盛顿纪念馆和故居装修简朴，与老百姓家庭没啥区别。戴鸿慈不由在日记中发出感慨，“盖创造英雄，自以身为公仆，卑宫恶服不自暇逸，以有白宫之遗型，历代总统咸则之。诚哉，不以天下奉一人也。”“不以天下奉一人也”，或许到了此时，他们才真正明白了总统和皇帝的区别。