1895年3月19日，春寒料峭。李鸿章一行抵达日本马关，参加中日和谈。唯一让李鸿章稍微心安的是，他这次谈判的主要对手、日本内阁首相伊藤博文，是他多年交往的好朋友。如果在谈判中伊藤博文能够手下留情，或许会有一个不坏的结果。令人意想不到的是，伊藤博文毫无好友相见的欢愉之情，一见面就冷冰冰地嘲笑了李鸿章一顿：“想当年中堂大人何等威风，谈不成就要打，如今真的打了，结果怎样呢？”李鸿章顿时如坠冰窟。