1908年慈禧太后去世，李莲英请求回老家养老。隆裕太后面色不善：“你做了多少恶事，我岂能放你离开！”李莲英赶紧指着身后的7个盒子说道：“主子，老奴把这些东西交还给您，请您恩准我回家养老！”  李莲英这辈子，真是个传奇。他原名叫李进喜，1848年出生在河北大城县一个穷得叮当响的家里。家里揭不开锅，7岁就被送去净身，8岁进了郑亲王府当差，1856年正式踏进紫禁城，开始了太监生涯。刚入宫时，他不过是个不起眼的小人物，但凭着脑子活、心眼多，1867年就爬到了二总管的位置。1869年，大总管安德海因为私自出宫被砍了脑袋，李莲英抓住了机会，在辛酉政变中帮慈禧稳住局面，得了赏识，直接调进内宫，没多久就坐上了大总管的高位。慈禧还给他赐了个新名字“连英”，民间都叫他莲英。从此，他跟着慈禧整整53年，成了她身边最得宠的心腹。 说起李莲英的能耐，那真是没得挑。他在宫里混得风生水起，全靠对慈禧那份掏心掏肺的伺候。他跑到北京八大胡同学艺，专门研究怎么给慈禧梳漂亮发髻，每天早晚给她按摩，舒缓身体疲劳，还熟读《西游记》《三国演义》，讲故事时加点小曲儿，哄得慈禧乐呵呵。他还第一个喊出“老佛爷”这称呼，宫里宫外传开了，慈禧的地位更稳了。不少官员想见慈禧，得先过他这关，他的权势在清末那可是无人能比。不过，他把心思全扑在慈禧身上，对其他人压根不上心，尤其是隆裕太后，他压根没怎么搭理过。这点疏忽，后来让他吃尽了苦头。   1908年11月15日，慈禧咽了气，整个紫禁城一片死寂。李莲英44年围着慈禧转，荣华富贵全系在她身上，如今主子没了，他得赶紧为自己打算。他在灵堂守灵时，就觉出不对劲。隆裕太后看他的眼神冷冰冰的，还老跟小德张嘀咕啥，瞅他时满是防备。他心里清楚，自己在宫里树敌不少，如今靠山倒了，日子不好过了。慈禧葬礼后，他下定决心离开这是非之地。葬礼办得隆重，送葬队伍出了城，他忙前忙后，满头大汗，可心思早就飞到下一步了。 葬礼一结束，他就跑去隆裕太后那儿请辞。他跪在地上，低声说想回老家为慈禧守丧三年。隆裕太后听完，脸色更难看了，直接甩出一句：“你掌权这么多年，坏事没少干，哪能说走就走？”李莲英不敢吭声，赶紧让人抬来七个檀木盒子，里面装满了慈禧赏他的宝贝——玉如意、嵌宝花瓶、东珠串，个个价值连城。他把这些东西交上去，求隆裕太后开恩。隆裕太后瞅了瞅盒子里的东西，沉默了一会儿，才挥手放行，还每月给六十两银子养老。李莲英谢了恩，离开时步子沉甸甸的。   出了宫，李莲英挑了北京棉花胡同83号一处不起眼的宅子安顿下来。宅子没啥排场，他搬进去那天就让人摘了“李府”的牌子，低调得不行。以前的奢华日子没了，他院里养几盆兰花、几尾金鱼，每天浇浇花喂喂鱼，翻翻佛经，日子过得清静。可这平静没维持多久，麻烦就找上门了。他有四个嗣子和两个养女，个个盯着他那点家产，开始吵得不可开交。他忍无可忍，把家产一分，每人拿了几十万两银子和珠宝，叮嘱他们省着点花。可分完家，子女还是三天两头回来要钱，他只能皱着眉头应付。   更糟的是，小德张也来掺和。这家伙仗着隆裕太后的宠信，上门找茬要好处。李莲英懒得理他，靠着跟袁世凯这些军阀的旧关系，才挡住了麻烦。可好景不长，1911年某天，他出门办事，走到僻静地方，突然被一群蒙面人围住。年老体衰的他哪跑得掉，被人砍死，头还被割了。家里人没敢追查是谁干的，按他遗嘱上报说是病死的。隆裕太后给了20亩墓地和1000两银子修墓。葬礼办得挺风光，棺材里却躺着一具无头尸体，墓碑上刻着他生前的座右铭，跟这下场一比，真是讽刺得不行。