1956年5月底，毛主席在武汉东湖宾馆视察时，突然对秘书梅白说：“有一个人，白天除了我上厕所，随时可以见。”梅白有些懵，试探问了一句：“是不是李达？”毛主席点了点头。
李达跟毛泽东的交情，得从1920年说起。那时候毛泽东在北京大学图书馆当助理员，听说了李达在长沙办刊物宣传马克思主义，就特意跑去长沙找他，两人一聊就投机，很快就成了好朋友。1921年中国共产党第一次代表大会在上海开，李达是上海代表，负责宣传工作，毛泽东代表长沙小组，两人都是最年轻的代表之一。从那以后，李达继续推动理论传播，1922年毛泽东在湖南创办自修大学，请他来当校长，李达接手后办了政治经济学课程，还创办《新时代》杂志，毛泽东在那上面发了《外力、军阀与革命》，文章批得挺猛，针对北洋政府那些军阀，李达看完说这文章有股横冲直撞的劲头，两人就这么合作得默契。
不过1923年，李达跟党内有些人起了分歧，性格直，话说不拐弯，就退出了党组织。从那开始，他转头专心搞学术，在上海、北平等地教书，翻译了不少马克思主义经典，写了《社会学大纲》《经济学大纲》，这些书成了中国人自己写的第一批马克思主义教科书，影响挺大。毛泽东在革命根据地也没忘他，红军时期派人送信劝他回来，李达就说自己想把书写好，没松口。解放前夕，毛泽东亲自写信，用“某公司发起人”署名，请他参与经营，李达看完信就笑了，觉得还是老样子，讲话爱打比方。1949年初，李达到了北平，毛泽东亲自迎接，两人聊了一整晚，毛泽东说看过他的书，还批了上千字，李达拿出旧笔记本，上面有毛泽东早年的批注，两人重温那些内容。党中央特批李达直接恢复党籍，由毛泽东和刘少奇作介绍人，毛泽东说他在理论阵地上守了二十多年，该认的账要认。
1952年，李达被任命为武汉大学校长，他不爱搞形式，亲自改论文，说这比批文件有意思。他恢复了哲学系，组织编写《马列主义原理》，鼓励年轻人研究毛泽东思想，常说学问得从社会里刨出来。其实李达的贡献不光在教育上，他是中国最早系统传播马克思主义的人之一，早年办刊物、建党时负责宣传，后来退出党也没停，翻译和写书，让更多中国人懂了唯物辩证法和历史唯物主义，这些东西接地气，帮着分析中国社会问题，不是空洞的教条。你知道吗，他写的《现代社会学》1926年就出了，用唯物史观解释社会发展，影响了好几代人。
到了1956年，毛泽东去武汉视察地方经济，顺便想见见老朋友。李达那时在武大当校长，毛泽东对秘书梅白说了那句话，意思很清楚，李达不是一般人，能随时见他，这在当时可不是小事，能这么待遇的人不多。这背后是几十年的交情，从建党初期到革命胜利，两人一直保持联系。李达对马克思主义中国化的作用大，他不光翻译，还结合中国实际写书，比如《辩证唯物论教程》，帮着把理论落地。毛泽东看重他这点，说他是理论界的鲁迅，有大忠大义大智，比李逵还厉害。这些评价不是随便说的，李达确实在关键时候站稳了脚跟，没偏离马克思主义原则。
那次视察后，李达继续在武大工作，推动高等教育发展，组织团队研究毛泽东思想，亲自审阅教材章节。他身体渐渐差了，但脑子清楚，坚持写书，最后一本《唯物辩证法大纲》是在病床上口述的，助手根据他的口音记录下来。1966年8月，李达在武汉逝世，毛泽东批示照顾遗属，安排整理他的书出版。武汉大学设了李达研究室，收集手稿，学生去吊唁，他夫人就说一生为了那些书。李达墓碑上写“中国马克思主义哲学的奠基者之一”，这是毛泽东认可的。
李达一生没打仗没带兵，但他在理论上守住了阵地，从留学日本接触马克思主义，到建党宣传，再到退出后专注著书，1949恢复党籍后办教育，他的路子挺实诚，不爱浮夸。毛泽东跟他交情深，不是因为权力啥的，而是两人从年轻时就一起讨论革命理念，李达启蒙了毛泽东的马克思主义哲学观，两人有过分歧但始终坚持相同方向。这段关系说明，革命不是光靠枪杆子，笔杆子也重要，李达的书帮着武装了很多人脑子，让马克思主义在中国生根发芽，不是生搬硬套，而是结合实际发展。
