1949年9月，厦门解放进入倒计时，对于厦门市长的人选，陈家庚提了一个建议：最好由闽南人或华侨担任，毛主席听后，马上想起一个人，便问周总理：“新四军那个很会打仗的县长，现在在哪里呢？”
1949年9月19日，解放军第三野战军第十兵团进军闽南，很快便完成对金、厦两岛的包围，厦门解放指日可待。
同时，一个迫切的问题也提上历史日程，那就是要为厦门选派一个市长。厦门作为闽南重镇，临海城市，对外交流频繁，有大量的华侨和侨眷定居于此，海外影响力很大，市长人选至关重要。
时任南洋华侨总会会长陈嘉庚，在新政协会议上提了一个建议：希望派一个闽南人或华侨出任厦门市长，这样有利于推进厦门的经济发展与社会改革。
陈的建议提出后，毛主席很重视，为此特意征询了福建省委的意见，第三野战军第十兵团司令员叶飞便提名了一个人，此人名叫梁灵光。
毛主席听后，马上想起了此人，便问道：“就是那个很会打仗的县长？他如今人在哪里呢？”
周总理答：“他现在是叶飞兵团29军的参谋长。”，随后一封任命书便发了出去。
当时梁灵光正在筹备解放厦门事宜，接到调令后，一头雾水，他已投身军旅多年，现在组织上忽然让他去当厦门市市长，实在是有些意外。
那么，组织上为什么选定梁灵光出任第一任厦门市市长呢？他能担得起重任吗？你看他的个人经历，就会知道他有没有这个资格了。
梁灵光，福建永春县人，出生于一个儒商家庭，父亲梁绳基是清末秀才，从事过教育事业，后弃儒从商，在商业领域闯出了一片自己的天地。
他们家的生意做得很大，从永春县，分号一直开到泉州、福州、厦门、上海等地，甚至海外的马来西亚，都有他们的业务。
同时，梁绳基致力于发展教育事业，在南洋和港澳地区都有着很高的声望。在父亲耳濡目染之下，他不仅学业优秀，而且有着强烈的爱国主义情怀。
然而遗憾的是，梁绳基正值壮年时突发疾病离世，留下母亲和梁披云梁灵光两兄弟，此后家业由母亲和哥哥接管，梁灵光则继续他的学业。
梁灵光早年在上海立达学院学习，在此期间，他受到了共产主义思想的影响，参加了一系列的抗日救国运动。
1935年，他因参加了“一·二九”运动，被学校开除，不得已回到厦门。但他的斗争并没因此而停歇，以《平话》杂志专栏编辑的身份，先后发表了大量文章，揭露了国民党的黑暗统治，以及控诉日军野蛮的侵略行径。
一年后杂志被封，他又到上海参加抗日青年团，组织学生运动，因频繁活动又上了国民党通缉的黑名单，为避难去了马来西亚吉隆坡。
在异国他乡，他从事起了父亲的老本行，成为一名教师，并与“马共”取得联系，继续积极开展革命运动，先后在华侨群体中筹建了“雪兰俄邦反帝大同盟”、“华侨抗日救国会”、“左翼作家联盟”三个进步团体，并担任主席。
因此，他虽在马来一年，在华侨中的声望却是很高的。
抗战全面爆发后，爱国华侨纷高举爱国大旗，有钱的出钱，有力的出力，不少华侨回国参战，梁灵光也打算归国效力。
途经新加坡时，受到南洋华侨陈嘉庚的聘任书，因他以前做过杂志编辑，陈便请他为《南洋商报》的特约记者，专门采写抗战新闻，因此，与陈也比较熟识。
回到上海后，他与地下党人李亚群取得联系，李向他介绍了上海的抗战情况，并根据当前形势，给出了一些建议，即通过游击战术袭扰敌人。
1938年5月，梁灵光在苏北加入了民间抗日自卫队，该组织在1940年被改编为苏北第二纵队，由梁担任队长。
在此期间，他一面组织队伍打击日军，一面在农村开展教育工作，宣扬爱国思想，在他的感召下，队伍不断壮大，成为抗日游击队中的一支劲旅。
但当他发现老蒋暗中反共的面目后，毅然决然地选择加入了共产党阵营，之后受组织安排当上了江苏南通如皋县的县长。
他在南通工作了十年，在此期间，配合新四军作战，组织了大量战斗，仅1944年从6月到10月间，就组织了大小战斗450余次，在“黄桥战役”中更是立下大功。因此，毛主席知道他是一个能打仗的县长。
他的治理能力也很强，在“苏中战役”中表现得尤为明显。为配合华中野战军作战，做好后勤工作，他发动南通、如皋、如东等县的农民支援前线，累计出动了50万人次，为前线筹粮，送补给，运送伤病员，为前线作战提供了保障。
从上述不难看出，梁灵光上马可作战，下马可治国，像他这样文武双全的人才，在当时是十分少见的。
同时，他是福建人，又有着华侨背景，特别在华侨群体中，不论他的家世，还是他个人，都有着一定的声望。
因此，对于厦门市长人选，叶飞第一时间就想到了梁灵光。
1949年10月，厦门解放后，梁灵光带着领导班子进入厦门，开始了他在厦门的治理工作。
这一次，他同样经受住了考验，不负众望，仅用5年时间便让厦门改头换面，走上工业城市的道路，走在了全国改革的前沿阵地。
