陈顼是皇帝中的异类，他当了八年人质，回来夺了侄子的皇位后，又靠“播种机”般的身体生下42个儿子。王子满地跑了，却也埋下了南陈灭亡的祸根。 陈顼是南陈开国皇帝陈霸先的亲侄子，在他24岁那年，西魏大军攻破了江陵城。当时正在江陵驻守的陈顼被抓了俘虏，被西魏士兵押解到长安，从此开启了长达八年的人质生涯。 公元559年，陈霸先病逝，当时他的儿子陈昌还在北周做人质，皇位落到了侄子陈蒨（陈顼的哥哥）手中。北周此时突然 “发难”，将陈昌释放回南陈。 陈昌还没渡过长江，就迫不及待地宣称要让陈蒨禅位，结果刚踏上南陈的土地，就 “意外失足溺亡”。 明眼人都清楚，这背后肯定是陈蒨的心腹侯安都在暗中操作，只是苦于没有证据，只能不了了之。 562年，陈文帝陈蒨为了赎回弟弟陈顼，忍痛割让了一块土地，这才让已32岁的陈顼得以重返故土。 此时的陈顼，早已不是当年那个懵懂无知的贵族子弟，八年的人质生涯让他变得 “性情宽厚且富有谋略”，换句话说，就是在隐忍和算计方面，已经达到了炉火纯青的境界。 陈顼一回到南陈，就受到了陈蒨的重用，中书监、都督扬南徐等五州军事、扬州刺史、骠骑将军等重要官职，接二连三地落到他头上。 566年，陈蒨身患重病，他拉着陈顼的手，表示要将皇位传给弟弟，陈顼哪敢真的接受，当即痛哭流涕，坚决拒绝。 陈蒨见陈顼不肯答应，又找来尚书仆射到仲举、五兵尚书孔奂，提出想立陈顼为皇位继承人。 孔奂听后，泪流满面地说：“皇太子年轻有为，能力日益增长，安成王（陈顼）作为皇弟，只要像周公那样辅佐太子就足够了。如果陛下有废黜太子、另立他人的想法，我们虽然愚笨，但绝不敢遵照您的旨意行事！” 陈蒨听了孔奂的话，心中十分欣慰，连连称赞孔奂是可以托付后事的忠臣。 没过多久，陈蒨病逝，太子陈伯宗继承皇位。陈伯宗性格软弱，缺乏主见，根本没有能力掌控朝政。 陈顼作为辅政大臣，很快就掌握了朝廷的实际权力。这时候，中书舍人刘师知、尚书仆射到仲举开始坐不住了，两人联合尚书左丞王暹等人，密谋将陈顼排挤出尚书省，削弱他的权力。 但几人又都心怀畏惧，没人敢率先行动。通事舍人殷不佞得知此事后，自告奋勇地站了出来，愿意出面执行这个计划。 567年2月，殷不佞假传圣旨，对陈顼说：“如今天下太平，朝政稳定，您可以返回东府，专注于管理州郡事务了。” 陈顼并没有上当，派人向皇后沈妙容和皇帝陈伯宗询问是否知晓 “让陈顼返回东府” 这道圣旨。 沈妙容和陈伯宗都表示对此事一无所知，陈顼就此抓住了刘师知假传圣旨的把柄，下令将刘师知赐死，接着又将到仲举贬为金紫光禄大夫，免去殷不佞的官职，处死了王暹。 之后，到仲举和右卫将军韩子高联络，准备发起兵变除掉陈顼，但事机不泄，两人被处斩。 经过这一系列的行动，陈顼清除了朝中的反对势力，开始独揽朝政大权，距离皇位只有一步之遥。 568年11月，陈顼将陈伯宗废黜为临海王，自己登基称帝。 陈顼在位期间，有一个让人震惊的“记录”，他拥有众多的妃嫔，这些妃嫔为他生下了 42 个儿子，这样的子嗣数量，在帝王中极为罕见。 看着自己的儿子们一个个出生，陈顼心中充满了喜悦，他认为拥有如此多的子嗣，日后南陈的江山就能够稳如泰山。 可陈顼却忽略了一个关键问题：这么多皇子，每个人都有自己的野心，都渴望能够登上皇位，如此一来，朝堂之上必然会陷入混乱之中，权力争斗也会愈演愈烈。 陈顼去世后，长子陈叔宝继承皇位，也就是陈后主。 陈叔宝对自己的兄弟们还算宽容，除了二弟陈叔陵因发动叛乱被处死外，其他年长的兄弟都被封为王。 但这种宽容并没有让南陈的局势稳定下来，反而因为这些王爷们手握大权，彼此之间为了争夺利益互相倾轧，使得朝廷内部乌烟瘴气，政务荒废。 而陈叔宝本人就是一个昏庸无道的君主，他整天沉迷于酒色之中，将朝政大权抛在脑后。他甚至天真地认为，长江天险足以阻挡北方军队的进攻，因此毫无危机感，过着纸醉金迷的生活，甚至还创作了《玉树后庭花》这样的靡靡之音，沉迷于歌舞升平之中。 与此同时，北方的隋朝在杨坚的治理下，国力日益强盛，正虎视眈眈地注视着南方的南陈，随时准备发动进攻，实现统一的目标。 当隋军渡过长江，向南陈发起进攻时，陈叔宝才如梦初醒，急忙下令调兵遣将进行抵抗。但此时的南陈军队早已军心涣散，毫无战斗力可言，根本不是隋军的对手。 最终，陈叔宝和他的宠妃张丽华、孔贵嫔等人，在枯井中被隋军活捉，南陈王朝就此灭亡，结束了短暂的历史。
